随着八国联军向京城的近，皇城儿的慈禧太后和朝中大臣慌了。经商议决定，太后及一人员暂时去京城外面躲躲。

在逃之前，光绪皇帝请求慈禧将他留在京城，他希望最后赌一把，能与洋人议和。光绪打算借洋人之力夺回权力，因为他知，洋人对他的印象和态度，比太后好些。光绪接受西方思想，推行改良革新，然而太后只是一味地守旧，裹足不前。所以，光绪打算留下来，和洋人集，除了尽可能减少国家的损失，还想借机摆脱慈禧太后的控制，重新夺回执政大权。

然而，谙权谋的慈禧知光绪的心思，她拒绝了皇帝留在京城的请求，决定带光绪一起逃跑。

在逃跑之前，慈禧解决了让她嫉恨于怀，支持光绪变法夺权的珍妃。

1900年8月15日下午，北京城闷异常。慈禧午觉似乎没有睡实，自己坐起来撩开帐，简单洗了把脸就匆匆忙忙地离开寝，径直往颐和轩而去，中间也不让任何人跟随。

其实，这时她早已安排太监总崔玉贵去带珍妃，到颐和轩见她了。

由于照里的规矩，召见妃向来是由两个人一起去办。所以，崔玉贵还叫上了颐和轩事的老太监王德环共同去冷带珍妃。 [page]

一行三人到了颐和轩后，慈禧已经独自一个人坐在了那里。珍妃叩、吉祥后便跪在地上听训。

慈禧想了想，对珍妃说：“洋人要打京城里来了，外面糟糟地，谁也保不准怎么样。后你万一受到了污辱，那就丢了皇家的脸面，也对不起列祖列宗。”

珍妃应：“我明白，不曾也不会给祖宗丢人。”

慈禧话锋一转：“你年轻，容易惹事！我们要去避一避，带你走不方便。”

珍妃怼：“太后您可以避一避，但是皇上不能走！可以留皇上坐镇京师，维持大局。”

哼，你还言及皇上。这似乎恼了慈禧：“你死到临，还敢胡说！”

珍妃倔地说：“我要见皇上一面。皇上没让我死！”

慈禧见珍妃还想拿皇帝来压制她，怒：“皇上也救不了你。来人那，把她扔井里去！”

随后，小的珍妃被太监崔玉贵和王德环揪住推往贞顺门内。那里有一井。

一路上，珍妃一直喊着要见皇上，直至最后一刻。最后，她留给人世的只留下了一句话：“皇上，来世再报恩啦！”

只可惜，连她的光绪皇帝也莫能助，甚至当时都丝毫不知消息。

接着，皇里现了从来没有的怪事。

次日凌晨三时左右，皇里的人依稀听见了由远而近、四面八方的长长的猫叫声，以为是珍妃的冤魂显灵来了，纷纷吓得汗直立、冷汗直。到四时左右，慈禧醒来后也听到了这个声音，还特意派人去珍妃投井的地方查看，结果也没看个所以然来。

此刻，总太监李莲英慌慌张张地跑来报告说：“洋人打城来了！都在冲着紫禁城打枪。”加上后来护军统领的报告，慈禧等人才明白，原来夜里听到的猫叫声，实际是弹在空中飞行的呼啸声。