以下者皆为义勇。协助护江蛮校尉[5]萧醴（元甘）平定叛。免除五年徭役。”

周喜十分不兴：“那我就申请加能去战场的队。”赵策便开始努力说服周喜。就在此时，同乡仇敌孙毖（幼起）现在他们面前。这令赵、周二人十分惊讶。他们以为像孙毖（幼起）这样的大族弟会逃避兵役。

宣告完毕，整个椒县顿时涌沸。愤怒、恐慌驱动着人们到奔走。赵策也是突然知这件事，便询问自己是不是也在征兵名册里。官员告诉他“佐史以下皆不可免除。”赵策立刻明白了他们为什么容忍自己这么长时间。他立即来到周喜家。母亲齐氏慌忙叫住赵策，她告诉赵策，自己可以帮助他们免除兵役，她请求赵策说服周喜别去参军。赵策便努力说服周喜放弃参军的想法。然而他没能成功。周喜倔得就像犊，为了证明自己是真正的男汉，为了证明自己的能力，任凭谁也改变不了他的想法。为此，齐氏已经哭了一整夜。赵策见齐氏满脸泪，他又看了看新的这个耿直的涉世未的朋友。于是便和他一起踏上了行伍征程。

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他的后半句话引起了赵策的警觉。通过这句无心之言，赵策觉得护江蛮校尉打算派他们上战场充当引敌人的弃。他接着劝说周喜：“有孙毖在什么功劳都不会记在你名下。你仅仅是个走卒。”周喜不相信，反而愈加憧憬。这让赵策非常无奈，他甚至想抛下这个傻小独自离开，但每次冒这样的想法时，他都会想到周喜的妈妈。在忧虑和不安中，赵策已经跟着队行了四天。在一条林荫大上，赵策打算再次劝说周喜。突然之间，树林鼓声大作。树林的影间传来狂风般的呼喊，之后便是从两侧不断涌现的异族战士。他们疯狂地朝汉军攻击。

他们伍的第一天护江蛮校尉萧醴（元甘）在他们当中挑选一些骑手。这让赵策非常不安。因为他在凰仪时期也参加过术选。结果一塌糊涂，他的夙敌周昌（翼长）便始终抓住这攻击他，使他无法因功晋升。周喜则鼓励他与自己一起参加这次选。赵策不得不忐忑地骑上。考官朝他大吼，这让他更加张，他的似乎也到了他十分张，因此也小心、僵。考结束，考官无情地践踏赵策的自信心，朝赵策大吼他不合格。周喜也是第一次看见平日沉着的赵策展现一副新兵被训斥的青涩情形。到周喜时，他也骑上行了一考。考官大声告诉周喜他很幸运通过了考。这让周喜非常激动。但周喜看着树下失落的赵策，最终还是放弃了成为骑兵的想法。赵策十分动。不过这个测试倒是大大增了周喜的自信。使得他非常期待能够在未来的战斗中有卓越表现。赵策则非常消极，他一再试图降低前者的期望：“我们是没经过训练的乡勇，只能负责运输。不能，也没能力去战场。”

“蝼蚁始终是蝼蚁，惩罚你们本用不着本长史手。”孙毖试图挽回他的自尊，“战场上自然有人收拾你们。”

“两只蝼蚁自己吵起来啦？看见护蛮军长史[6]还不敬礼？”孙毖依旧神气自傲，赵、周两人立即明白这是孙氏家族为他买了个军长史的职位。两人没有和他多纠缠转便走。孙毖见自己受到轻视便举起鞭准备打他们。赵策转过亮了他刚刚组装好的小弩[7]。形势立刻变得非常严峻。赵策走近孙毖告诉他：“你是官军的长史，我们是乡勇。你走你的仕途。别来妨碍我们。不然战场上说不定哪支箭矢就要了你的命。”在场所有人无不惊骇。

“有埋伏！”队伍中有人大喊警报。但这样的警报大大加了这些平民乡勇的恐慌。将他们吓得四散奔逃。赵策带着周喜一边战斗一边朝官军移动，希望官军能够击败敌人。然而没过多久，赵策就看到官军的旗帜已经所剩无几，他们的声响已经微弱。赵策立刻意识到他们要么是遭到了重创，要么就是指挥官已经逃离。他赶让周喜和自己一起逃走。周喜虽然奋勇，但也敌不过满朝他杀来的敌人，所以便跟着赵策一起逃跑。敌人则在后面追不舍。赵策和周喜不得不同其他人分开躲了密林。敌人也分兵追逐他们。在一片木丛中，赵策和周喜在这里藏了起来。敌人展开了搜寻。他们仔细查看了每一岩石、树丛。赵策看着一个士兵拨开他们前方的树丛后向自己走过来。赵、周二人屏住呼注视着他。那个士兵用长矛了他们前面的