众官员陪着王公公游历尽兴完之后，便簇拥着下了，伴着鼓乐声一起回城去了。

王公公走到最近的一铁炮边，摸一摸还有余温的炮不住的，然后又回转向城楼走去，一群人像鲤鱼的尾一样，立即摆移步跟在后面。那位王公公一边走一边夸赞，好似了自己钱盖的园一般。

伸墙外来回地戳刺着空气，好像有一只讨厌的苍蝇在他们面前飞一样。

天上的太已经扁西，空气中依旧弥漫着火药的臭味，所有人又回到了一开始的等待中。

果真从城南方向断断续续地传来了炮声。一缕缕白烟从南边城墙上冒来，和城墙上的旗一起在空中翻着。

刚刚一直跟在后面的黑脸官员则站在没有下去，一直目送着礼乐队离开。不一会儿一个兵士跑了上来，在这个官员面前抱拳说：“石把总，已备好，可以走了。”

不一会儿一群穿红衣官服的人簇拥着一个消瘦的个太监走了上来，空气再次变得嘈杂起来。

后面一个长脸、长鼻、额的官员立话说：“宁将军来了之后真是让我们这里万象更新，附近的土匪都不敢猖獗了。”

民夫们知小队长说的宁将军就是这里的守备宁希和，至于那个王公公应该就是前几天城来的巡边太监。看来今天这炮是特意放给王公公听的。

“宁将军果然治军有方。”王公公看着边矮了自己一个脑袋的宁将军赞赏。

随着鼓乐声逐渐靠近，边的兵士也变得忙起来，但很快所有人都安静的立在两边。民夫们也学着兵士的样垂着看向自己的脚尖，大家再次等待模式中。三里长的北城城墙肃静如夜，空气中只剩下锦旗拍打的声音

“下官来了之后剿过几次匪，现在已经看不到了。”宁将军赶忙解释。

“所有人都站好，宁将军和王公公要过来了，都起来站好！”小队长们回来之后又把人拉起来，“待会儿你们就低站好就行，不准发声音来！”

“宁将军，今天这演习闹啊。”

远方昏暗的天空下，有一黑长影微微地平线，如一条长蛇横躺在两侧山峦之间。它的冰冷与堡城里的橘灯格格不，像是一个久经沧桑的老人独自站在寒冷的月光下，怜地注视着屋内沐浴在温灯光中的家人。

“任千的意思是，这附近还闹着土匪？”王公公摇晃了下手腕上的羊脂玉福镯。

“敌人退了！所有人回到原位！不准谈！不准随意走动！”

“坐下！坐下！”小队长们走过来说：“这次是南城，和我们北城没关系。你们好好坐着就行了。”

接着又是三声喇叭号，三声锤鼓。

“好，卜县令说好，那肯定没问题了。”

当太开始往下沉的时候，小队长们都聚集在了城楼上，听着一个着铁盔的人说话，不一会儿便又解散开来。

众人一齐凳上城楼，看着王公公抬手朝北指了一番，似有那“不破楼兰终不还”的气势。

兵士们收起各自的长短兵或倚或靠地在城墙边等待着。民夫莫名其妙的互相望了望，走到开始的位置或站、或蹲、或坐的着满脸的汗珠。

天边的晚霞还在照耀着这座北疆小城，民夫和兵士们托着长长的影收拾墙上墙下的一片狼藉，当中不知是谁哼唱着一首《仙》的调：

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“咚，咚，咚~”三声钟响。

过了一会儿那些人又喊着：“算了！算了！”长枪也各自停止了动作，看来苍蝇已经被他们赶跑了。

城内的酒楼今晚必定是弦歌酒宴、接杯举觞，闹非凡。但这一份闹只属于刚刚那几个穿着红衣官服的人，这些参加演习的民夫只想赶快收拾好城墙下的石块、圆木，领着自己应得的那一份粮，回家后分给老婆孩去。

“嗯，我们回北墙。”说罢下来，三人三骑来城门沿着城外大向北方的峡谷奔去。

“多谢王公公的肯定，朝廷信任下官，下官哪里敢懈怠。只得励图治，整军备边，驱敌剿匪，保国安民。”陪在一旁的一位圆脸，五短材，嘴上梳着两撇小胡的官员赶侧哈着腰回。

王公公捂着嘴发小雀一样的笑声，众官员也都躬赔着笑，除了任千边的那位黑脸眉官员。这人从始至终都是着脯跟在后面一句话没讲，像一个观众在看一无聊至极的烂剧一样，耷拉着瞅着面前这些人。

民夫们立即都站了起来。

“城内百姓安居乐业，公公您大可放心。”跟在王公公另一边胡已白，走起路来颤颤巍巍的官员接过话来。

“铺眉苫早三公，袖揎拳享万钟。胡言语成时用。大纲来都是哄。说英雄是英雄。五岐山鸣凤，两蛇南卧龙，三脚猫渭飞熊！”

那个任千发觉自己说错了话，连连“对”。