“是这样的，上次我们商侯派遣大祝巫轶大人来，礼微薄，非常惭愧。这次又派在下来，特地向您致歉，同时奉上财币帛，想请您到商去……”

“可您的速度真快。”

伊尹态度决，推辞说：“在下也听说，飞到空的会掉下来，还不如在地上游走；吃饱了肚而撑死，不如空着肚自由行动。我现在虽然在有莘这个小国，在这个庖厨之中，可自有我个人的乐趣，我不想用别的事情来代替我的乐趣。所以请左相大人回禀商侯，很惭愧，显者自见，幽者自潜，彼此没什么关系。更何况，我现在是有莘氏的庖正，是有莘氏的臣属，要是去商国，也得有莘伯的命令，不能私自行动的。非常惭愧，我不能去商，害左相大人白跑一趟。”

在下是商国商侯成汤之臣，左相仲虺。”

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“哦，好吧，”商汤心里极不痛快，可又觉得仲虺说得有理，就：“以后再说吧。等有空了，本侯去有莘国找莘伯尚谈谈，也许能把伊尹到商来。”

仲虺回亳邑面见商汤，把事情的经过一说，商汤然大怒：“伊尹真是个不识抬举的东西！老这么诚心诚意地聘请，他一个小小的庖正，仆一般的份，竟然这么装大，不给面！算了，没有他，本侯也照样能过。”

“正是，在下是奉商侯之命前来拜望。刚才看到了伊尹大人彩的解羊技术，真的是很钦佩啊。”仲虺说。

“这个，就是一个自然之理，没什么特别的。”伊尹说：“禽畜都是自然生成，它们和人一样，肌、骨骼、脉都有自己的分布方向，只要掌握了它们的构造，顺着它们的肌、骨骼、脉的间隙割下去就行，把刀割去，它们自然就分离开了。这就是知其，循其理，其用不弊，省工省时。如果不知此，只能那砍刀、斧又砍又剁，不仅费时费功，而且毁伤工。什么事情都是这样，只要掌握了它的规律，找到相对应的下手，没有解决不了的问题。”

仲虺还不死心，又苦苦相劝，可伊尹决不去。

仲虺急忙劝：“伊尹大人，在下听说，神龙不因为之乐，而静观江海枯竭；贤士不因为山林的安逸，而宁愿让四海大。江海枯竭了，也没什么乐趣了；四海大了，山林也不会安静了！所以古代的圣贤，都是舍其小者，全其大者。现在四海正，我们君上非常担忧，旦夕劳。伊尹大人有经国治天下的才能，怎么能在这个庖厨之中忍辱安？怎么能舍弃大而拘泥于小节？希望伊尹大人能谅我们君上对您的企望之心，跟在下去商吧。”

仲虺终于大失所望，没办法，只好告辞来，回商向商汤复命——商汤二请伊尹于有莘又以失败而告终。

“君上，话不能这么讲。”仲虺还给伊尹辩解：“凡是有真本事的人，派都大，俗话叫‘摆谱儿’。臣下也和伊尹谈过，他的确是很有才能的人，大概是他觉得商国太小，无法施展他的才能，所以不肯来。否则，他这么个庖正，也不敢这么尊大啊。再者说了，伊尹说得也对啊，他是有莘的臣，如果径直跟臣下来了，那就是叛国了，传去名声也不好听。所以君上您得有耐心儿，心急喝不了粥的。”

商汤虽然嘴里这么说，其实心里已经对伊尹失去了兴趣。

“不敢不敢。”伊尹客气着：“请问各位这次来是……”

“啊呀，没想到，伊尹大人这么有心得，”仲虺顿时也开始钦佩了：“看来外面的传言不虚啊，您果然是一位得明理的贤人。”

伊尹一听，又来请我啊，已经打定主意不去商了，所以连考虑都没有考虑，就说：“我已经给巫轶大人说过了，我不是什么贤人，不想去给商增加累赘，所以……”

“啊？左相？”伊尹吃了一惊，这可是到目前为止，来拜会自己的人中最大的官职了，用后世的话说就是一品大员啊。

伊尹急忙说：“左相大人过誉了，那不过是作为一个庖人应该掌握的技巧。”