吉

躺在竹椅上的朱天启脸上有些挂不住，说：“我只当你家中有丧事，说了句胡话，我朱木匠的手艺十里八乡谁不说好，编个竹篾能难得住我？”

“三尺圆，五寸的。”

陈员外大笑：“日前你放可曾写过一首诗，若是写得不错，我便答应你要讨的差事！”

日门，放卖田葬父的消息，随后就去找村里的木匠订薄棺材。

“朱大叔，麻烦你帮忙打棺材了。还有一件事，你会编竹篾吗？”

离开木匠家的吉日又赶奔陈员外家，到了之后直接跪倒在地。

吉日咬咬牙，说：“死人要发送，活人也要活命啊，我卖掉家里的田，钱肯定够，您就吧！”

太后寿诞，百官献礼，获泽县令甘霖想一脸，于是横征赋税。自己家里二亩薄田本就是糊的命，哪里还有余粮上供？

吉日说完，便转离开了。朱天启叹了气：“崽卖爷田不心疼啊……”

父亲哀求官兵未果，被暴打了一顿，没想到躺在床上一病不起。母亲请了村里的郎中就诊，郎中叹了气，便要及早准备后事了。 [page]

“娘，你放心，我没那么愣青。爹，孩儿不孝，不能保全您老人家的家命，日后若有机会，必定让那姓甘的不得好死！”

“儿啊，你莫要冲动，那甘县令是父母官，咱们惹不起的。你再有个三长两短，为娘可怎么活呀！”

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“老爷，我爹病逝，我们娘俩想讨个活路，求您大发慈悲吧！”

吉日扭跟母亲说：“娘，现如今天大地大都是把爹先葬了再说，那二亩地咱们卖掉，去投奔陈员外，咱们禁不起县令再一次折腾了！”

“要多大的？”

陈员外叹了气，说：“你不肯说，我自不必追问。但你想讨下这个差事，我也要你一样东西，你可舍得？”

陈员外又好气又好笑，问：“吉日，你知一斤麦多少面粉吗？”

母亲这时早已没了主见，只得听从儿的主意。

（本章完）

“那你给我九两面饼，那一两从何而来？”

吉日咬咬牙，说“只要不谋财害命，有何不舍？”

“我自有办法，绝不缺斤少两！”

“吉日啊，你在我府上也有十来年了，何必如此说话？如今你家有难，我岂能坐视不？说吧，是不是丧葬缺少银两？”

吉日摇了摇，说：“老爷，我把家中田地卖了，打棺材，赋税都还富余，只是我娘无法过活，斗胆向您讨个差事，包下您家里的粮事，您给我一斤麦，我给您九两面饼，只求活命！”

躺在床上的父亲听到吉日的话，不禁下两行清泪，闭上睛便西去了。

“八两。”

吉日挠了挠，说：“朱大叔，不好意思，麻烦您打完棺材编个平底的竹笼，要一些，再加个盖。”

朱天启一下从椅上起来，问：“小，你知编这么大个竹笼要多少钱吗？你有这钱能给你爹订一上好棺材了！”

母亲看吉日沉默半晌，害怕他意气用事，赶忙抹掉泪劝告儿。

家陈年听闻，把吉日叫来，引到客厅见老爷。