顺袭击临河警备支引发了不小的轰动，华穗县警备队组织荷枪实弹的数十名队员缓冲地带展开搜捕，可是熟悉地形的庄顺早就消失的无影无踪。警备队员本就是些“薪小偷”，他们对缓冲地带的搜捕完全提不起劲，最后只能宣告“行动胜利结束”。庄顺也给足了对方面，没有伤害任何一名警备队员，他不想扩大双方的冲突。

随后的三四年里，庄顺和叶华丰在肾山的山上洗劫贪小便宜的外地走私客，成为了绿林好汉。席卷全国的经济危机在刘帝八年爆发，民众的生活日渐变得困苦。蛟镇有许多退伍的陆军将士和武装警备队员难以找到赚钱糊的营生，帝国的地方官却将他们视作社会的不稳定因素严密监视，朝廷对这些人的苦楚不闻不问。

无业青年和退伍老兵都加了缓冲地带的走私活动，许多人在差错之下投靠了庄顺，这让庄顺如虎添翼。庄顺的团伙日渐壮大，他开始手缓冲地带的走私活动，门阀贵族和贪官污吏的走私车队会受到他下发动的武装袭击。一分武装成员陪同他躲藏在肾山中，大多数的同伴都以守法平民的份在附近的几个地区活动。

庄顺给手下们立了规矩，他们都不可以私下洗劫穷苦老乡，不能使用过度残忍的手段，不能靠绑架赚钱。对于缴获的战利品，叶华丰主张直接发散给团伙的成员们，庄顺知自己的力量十分有限，一旦朝廷和程克认真起来，他就再无退路，洗白是下一步的战略目标。他将所得战利品分成四份用来贿赂地方官和警备队、购买给养弹药、打赏手下以及救济和笼络百姓。

门路众多的洪时先成为了庄顺行贿的中间人，在他的努力下，警备队和地方官都对庄顺网开一面。驻守蛟镇的朝廷士兵偷偷和他的匪帮谈起生意将武弹药和粮易给他。

程克的小朝廷组织过好几次清剿活动，但是庄顺都能事先拿到地方军的《作战计划》，让清剿不了了之。朝廷和藩镇关系的日益张，程克开始情接纳朝廷控制区的亡者，庄顺在这时和藩镇内阁搭上线，希望帮助程克接纳逃亡和偷渡的百姓。一来二去，庄顺取得了半合法的地位，藩镇的警备队和驻军不会找他的匪帮麻烦，庄顺洗劫的目标也只是朝廷方面的贵族和富豪控制的走私人员。

庄顺常常委托朋友在夜人静之际敲开贫苦百姓的家门，将一笔善款无偿送给他们。起初许多人担心惹祸上而拒绝了这份好意，但是随着庄顺声名鹊起，华穗和甘霖乡间村镇的百姓都接受了他的友谊。许多百姓会找庄顺理纠纷或寻求帮助，这样的请求往往不会落空。平民的庄顺很擅长设地的理问题。

当有人的田宅或退休金被门阀贵族纵的法倾吞，庄顺就会招呼那些法官找回职业德。病人突发脑溢血而无钱住院医治，只要他愿意开，庄顺就会准备好钞票并和医院打好招呼。被集资诈骗得倾家产的老乡向他诉苦，庄顺就会给予一笔救急的款项，然后设法追查骗，警告他不要再在当地作案。

贫苦的考生能从他手上拿到无需偿还的学费，不必向贪婪狡诈的银行机构申请助学贷款。慷慨的帮助并非完全免费，如果庄顺需要其他人偿还人情时，他们都最好不要拒绝。在华穗和甘霖，庄顺有了不计其数的合作伙伴，张全忠和余德志便是其中之一。

面对怀有敌意的主顾，庄顺的理方式也很能变通。在力不能及的时候，他不介意当缩乌。等到时机合适，他就从乌壳里爬来，立即狠咬对方一。刘帝九年的秋天，卢观在蛟镇被朝廷的警备队捉拿并遭到枪毙，这是因为有人暗中通风报信来换取赏金。