范荣的拦截兵团在预定时间内占领芝坞隘，糟糕的天气使得这支悬军敌境的队并未及时修建工事，这带来了灾难的后果。

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反军必须通过盆地中央的“锅底”退回东圃，如果朝廷军队能够在东圃南端的芝坞隘挡住逃跑的敌军，十几万士气受挫的反军就将面临一场恶战。

朝廷大军最终在十月二十号下午采取替掩护的“筒战术”开西撤，在贡县西郊傍晚的天空中，一架武装直升机飞速转动的螺旋桨起劲的风圈。郑显搭乘飞机在半空中检阅正通过公路向西运动的朝廷大军。

闻知朝廷军队撤离贡县后，唐善和杨放鹤立即率军向上京方向运动，二人希望能将郑显兵团消灭在上京河以东。郑显大军如果想要以最快速度撤回上京就必须途经鹿山地区。

落日余晖下，满载官兵的卡车在颠簸的路上迅速驶过。密集排列的步兵扛着各式枪炮在卡车两侧快步前，他们的钢盔在光照耀下熠熠生辉。沉重的坦克、装甲车以及用卡车牵引的重炮在行时都扬起漫天尘土，这支浩大军沿着公路翻过许多罕有植被覆盖的低矮土山。

北直隶降下的雨夹雪导致贡县北的乡间路变得泥泞不堪，逃离贡县的反军败兵正互相争抢行驶在坑洼公路上的卡车，那些攀上卡车围栏的步兵都朝着冒雨步行的战友大肆调侃。

郑显得到了更多消息，范荣辖下的武将大多跟“振威侯”在内的地方实力派沾亲带故，这群将校的海外上突然多一笔款，炮弹没能打垮的队被银弹击败了。

范荣统帅着熊达威的“嫡系锐”，照对方的指示行动便是有辱将士们的颜面。郑显请求坐镇上京的熊达威向范荣连续施压，贡县守将才仓促率领一万五千名轻装步兵向北发。

没人清楚范荣如何战败，据说他受到赵举贤和范希贤的军队围攻，浴血奋战后弹尽粮绝的范荣兵团不得不投降。反军的两支军队在战后还因为抢夺缴获的资发生短暂火，范希贤觉得谢烨文提供的武弹药长期缺斤短两，想在战后搜刮一番。

郑显希望将救援兵团用在围歼反军主力上，他要求守卫贡县的范荣沿着贡县西北的公路照半弧形路线抢占芝坞。

郑显还在为取得贡县大捷而沾沾自喜，梁文远却告诉他范荣刚刚在东圃输掉了先前辛苦取得的战果。缺乏重武的范荣兵团在芝坞遭受赵举贤所袭击，这支队在数万反军的围攻下全军覆没，范荣本人也被贼军生擒活捉，反军控制的报纸和新闻网站都用很大版面登载这条新闻。

梁文远和谷大富都认为主将下达的命令无法顺利得到执行，范荣兵团已经在贡县围城战里蒙受较大损失，这支队很难拖延庞大的反军队。范荣本没把老相爷的公放在里，郑显和他是平级的将领，对方没有向他下命令的资格。

战役开始前，刘帝承诺会再增加五万援兵，郑显在贡县待了近十天仍不见一兵一卒到来。郑显兵团如果滞留贡县就必须用二十一万官兵对抗三十万反军，梁文远建议放弃贡县西撤上京，谷大富希望能突破反军封锁，前往望海和赵用民的师会合。

面对一望不到的“钢铁雄师”，郑显逐渐恢复先前的信心。他对一名参谋说：“天军军威如此壮盛，贼军的草寇到底还是打不败我们。找几架直升机把大军转的镜记录下来，送去东都的博馆里循环播放，鼓舞民心和士气。”

逃回东圃的反军主力很快重整旗鼓，赵举贤、谢烨文、杨放鹤、唐善四支队从东、西、北三个方向对贡县形成威胁，朝廷大军也失去从崩山、望海通过海运撤退的机会，郑显很难让自己重新镇定下来。

贡县的二十来万大军即便到达望海也只能勉撤去几万人，朝中的敌对势力可能会借机弹劾郑显，他们要将战败的历史罪责丢给他。刘帝下达过死守贡县的圣旨，郑显担心放弃这座枢纽重镇，孤立无援的上京会成为第二个山空。

经过两天的思熟虑，郑显最终听从梁文远的建议。三万名陆军官兵留守贡县殿后，这样也等于执行了死守贡县的圣旨，郑显便有机会开脱责任。

携带辎重的炮兵和导弹队拖慢了撤退的速度，涂峰持要求保护好这些珍贵的武。山空的赵举贤火速调遣近两万人的先队突击崩山地区，范哲扬的师队在短暂还击后转到望海。