袁绍冀州，以韩馥为奋威将军，自领冀州牧。又招引冀州名士田丰为别驾，审为治中，以许攸、荀谌等为谋士，遂据有冀州。

冀州为当时大州，“带甲百万，谷支十年”，素为天下重资之地。

十一月，青州黄巾军三十万人泰山郡界，泰山太守应劭亲率文武与黄巾数次锋，前后斩首数千级，获老弱人万余人，辎重银二千两。青州黄巾数战不利，退泰山。

公孙瓒之从弟公孙越在与袁绍下周昂战时中矢而死。公孙瓒迁怒于袁绍，上疏陈说袁绍之恶，随即兵攻冀州。

曹在濮大破黑山军白绕。袁绍表曹为东郡太守，改治东武。至此，曹有了东郡这一立足之地。

……

但是这次的火药储量也不过两三场战争的量，任峰计划，打完扬州，真的要好好的储备些资了。

初平二年（191年）秋，以于毒、白绕、眭固等为首的黑山农民军攻魏郡、东郡等地，东郡太守王肱不能抵挡。袁绍派当时正隶属于他的曹引兵东郡，借以发展自己势力。

另外，北方还传来了桃园三坑的消息：

袁绍势力大盛，从此南据黄河，北依燕、代，虎视中原，在群雄割据中于十分有利的地位。

刘备因曾与公孙瓒同学于卢植，往依公孙瓒。不久，公孙瓒因刘备与其将田楷镇抚青州有功，以刘备为平原相。刘备以河东关羽、涿郡张飞为别司。

一时间公孙瓒兵势甚盛。

据说是被蔡璇和黄月英拉到学业堂当老师的。

回到襄，任峰发现孙还没有回来。却收到中原探发回来的消息。

公孙瓒大破黄巾，斩首三万余级。黄巾军弃辎重，南渡黄河。公孙瓒于黄河边设伏，待黄巾半渡之时突然击，黄巾军死者数万，血成河，公孙瓒俘虏黄巾人七万余人，车甲财不计其数。

之后，青州黄巾军三十万海郡，准备与另一农民军黑山军会合。降虏校尉公孙瓒率步骑二万人，从驻地幽州迎击黄巾，二军于东光展开激战。

袁绍乘机使外甥及韩馥素所亲近的辛评、荀谌、郭图等人向韩馥陈说利害，说公孙瓒兵势甚锐，其锋不可当，袁绍也在企图东向攻冀州，冀州非常危险；又袁氏为天下所归，不如将冀州让与袁绍，以保平安。

双方由此展开一场争夺冀州的战争。时公孙瓒大破黄巾，威名正盛，领军冀州后，郡县纷纷反叛袁绍归附。

渤海太守袁绍见冀州牧韩馥才平庸，起意谋取冀州，以为立足之地。时降虏校尉公孙瓒驻屯幽州，袁绍从谋士逢纪之议，唆使公孙瓒攻打冀州，韩馥战不利，惶恐不安。

两个月后，任峰终于带着资和大军来到了荆州江陵城。随行的还有蔡琰。

几天后，任峰和任氏又着上次的办法开始修炼，结果发现已经没有什么作用了，一个晚上下来，任氏的等级并没有获得提升。

韩馥为人素来懦弱，托庇于袁绍以自保，不顾下极力反对，将冀州牧让与袁绍。

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袁绍畏其兵威，授公孙瓒另一从弟公孙范为渤海太守，公孙范至郡后反以渤海郡兵攻袁绍。