两红，却更加楚楚动人。当下心生不忍，关心：“你怎么跑到这里来了，家人呢？”她怕我识破她的份，顾左右而言他，说：“我和家里人都走散了，现在无家可归了”，一边说着，一边抹着泪。我看她驴不对嘴，大概已猜到她的份了，却也不破，只问：“有什么需要帮助的吗？湘军是正义之师，一定会为你找到好的归宿的。”没想到她听完这话后愀然不乐，愤愤的说：“正义之师，这我倒没看来，你们每攻陷一座城池，就烧杀抢掠，无恶不作，试问这就是正义之师的所作所为吗？”我解释：“那是绿营兵和八旗兵（绿营，八旗都是朝廷编制军队，师久必疲，此时的八旗，绿营久不经战阵，已没有什么战斗力），我们湘军纪律严格，由曾大帅在家乡招募，全是老实本分的农村人，和那些兵油有着本的区别，不可同日而语。”她一脸不屑的说：“还不是一丘之貉（一丘之貉he：比喻彼此一样，没有什么差别），都是清廷的才罢了。”

我听到这里，心里不乐：“你怎么能这样说。”“那我怎么说，”她说：“满族压迫我们汉人由来已久。如今太平军首举义旗，驱除鞑虏，恢复中华，亏你还是汉人，不帮助自己的同胞，反而助纣为，镇压太平军。”我说：“可你们的纲领也是有问题的，把读书人排斥在外。士不能颂孔之经，而别有耶稣之说，《新约》之书。举中国数千年礼义人，诗书典则，一旦扫地尽，而湘军正是以卫保教为目标。况且洪秀全承诺的‘无不均匀，无不保。’又真的实现了吗？洪秀全定都天京，便以为万事大吉了，整天浑浑噩噩，醉生梦死；日得过且过，不思取。试问这样的政权能长久存在吗？”她说“不许你这样说我们天王。”说完她意识到自己说漏嘴了，接着说：“对不起，我要去寻找我的家人了，你好自为之。”说完转就走。

我想起自己发的饷银还剩下一些，连忙拉住她的手，从布袋里掏一些银两放在她手上，对她说：“路上盘缠，不要委屈自己，忘了问你了，你叫什么名字？”她脸一红，急忙手来说：“男女授受不亲，我叫石箫默（虚构，箫默自“既然琴瑟起，何以笙箫默”，笙萧默也是我的一大遗憾）。”说完急匆匆的逃走了。我看她这样觉得好笑，突然想起现在是清朝末期，封建礼教约束着人们的行为，人们的思想还没有完全解放，想到这我也就明白了。对她喊：“还能再见吗？”她远远的回答：“有缘千里来相会，无缘对面难相逢，有缘一定会再见的。”

自从石箫默走后，我竟茶饭不思，坐卧不宁，什么都觉没有趣味，好像少了什么重要的东西似的。天天在想石箫默会不会在路上遇到什么危险，找没找到家人，越想越烦躁，书也看不去，脆磨墨铺纸，练起字来，笔墨纸砚都是曾大帅送我的。因为靖港惨败前的拼死谏，曾大帅对我刮目相看，成为其贴幕僚，在湘营里有了一定的地位，有自己的卫兵和办公地。而且因为军营里都是大老，当时的读书人奉行的是“好男不当兵，好铁不打钉”的准则，认为当兵有辱斯文。因此我这样认识个把字的人竟也成了知识分，还被引为知己，真是时世人。如果在二十一世纪的话，在大街上随便撒泡，像我这样的“知识分”都能呲到好几个。

就这样过了好几天，心思还没有完全平静下来，还在担心石箫默的安危。不久卫兵来报告，说曾大帅让所有幕僚晚上到幕府聚餐。晚饭时间来到席上，少不了一番应酬，推杯换盏，觥筹错，到了酒兴阑珊（阑珊：将尽）之际，曾大帅令亲兵搬上来几大箱。推开箱盖，只见寒气人，令人不战而栗。原来木箱里是几把腰刀，曾大帅拿过一把腰刀，走到我的面前，然后面向众人说：“这次武昌城破，多亏了韩嘉胤与众位幕僚的里应外合之计，才成此大功，我已向皇上奏功请赏，圣旨不日即可到达，宝刀送壮士，红粉赠佳人，今天这几宝刀送给有功群僚，没有得到的再接再厉，只要肯努力，封妻荫，万世芳都是可以实现的。”说完把刀递到我的手上，我郑重的接过来，只见刀柄上镌刻（镌juan刻：雕刻）着“殄（tian）灭丑类，尽忠王事，涤（di）生曾国藩赠”几个字，看着群僚羡慕嫉妒的光，心中暗暗得意。我因此而信心大增，更加定了我的目标：“献大计以动九重，发宏论以达天听。”