刘备遂领关张来见朱儁表功。守城义军惨败，退南门残余又遭汉军埋伏截杀，四散奔逃，死伤不计其数。

朱儁破宛城，消灭了南一路义军，班师回京，诏封车骑将军、河南尹。朱儁表奏孙、刘备等人功劳。孙因颇有名声，又多人情，被封左军司上任去了。

刘备等候多日，不见封赏，自是郁郁不乐。一日，刘备引关张街上闲逛，看见郎中张钧乘车而来，急忙上前，自陈功绩。

张钧朝面帝，指责十常侍“非亲不用，非仇不诛”之罪。十常侍说“张钧欺主”，帝大怒，令武士逐张钧。张钧实不甘心，又上书痛斥宦官专政之害，竟被捕杀狱中。

十常侍认为这是那些破黄巾有功不得升迁人的怨言，商议权且对这些人挂个虚名，以后再理会不晚，刘备这才被任为安喜县尉。

到任不到四个月，朝廷降诏“凡有军功为长吏者当沙汰”，就是要像过沙清理一样审查淘汰。督邮到安喜，刘备无礼行贿，督邮傲慢，张飞醉酒鞭打督邮，关羽劝刘备“不如杀督邮，弃官归乡，别图远大之计。”刘备却将县尉印绶挂到督邮脖上，引关张弃官而去。督邮归告太守，差人捕捉，刘关张往代州投奔刘恢隐匿。

时江夏一带区星率众又起，十常侍隐匿不奏，假帝诏任孙为长沙太守，讨伐区星。不五十日报捷，江夏平，诏封孙为乌程侯。渔张举自称天，张纯称大将军，率众造反，诏命幽州牧刘虞领兵征讨。

代州刘恢书荐刘备，刘虞大喜，令刘备为都尉，引兵破敌。下刺杀张纯，率众投降；张举见大势已去，自缢而死，渔尽平。刘虞平寇有功，封太尉。刘虞表奏刘备大功，朝廷赦免鞭打督邮之罪，封下密丞，迁唐尉。

张角自创建太平，经过十多年“人无贵贱，皆天之所生”的思想宣传和创建三十六方教场的组织准备，于公元一八四年（甲年）二月率领五十多万农民起义，史称“黄巾起义”，不到一年的时间，幽冀、颍川、南三路主力全被围剿歼灭，之后，黄巾余和各地农民武装，有的由明转暗，有的化整为零，有的采取其它形式，仍然持斗争。青州黄巾一度发展到拥众百万，后来因作战失利，被迫接受曹的收编。曹平定冀州时，张燕领导的黑山军也被迫投降。黄巾起义失败，除了由于现叛徒仓促起义、缺少战略指挥领袖、各自为战难以统一指挥等原因外，汉末名将卢植、皇甫嵩和朱儁直接指挥汉军锐队，加上曹、刘备、孙等后起豪的力围剿，力量悬殊过大，加速了起义的失败。

黄巾起义虽然失败了，但却震撼了东汉朝廷，导致东汉政权名存实亡。黄巾起义是继秦末陈胜吴广、王莽时期绿林赤眉之后的又一次大规模的农民起义，是我国历史上第一次借助宗教发动的农民起义，为双手沾满义军鲜血的“英雄好汉”、“贤达智能”此后的纷争鼎立作了铺垫，为后世的农民起义树立了榜样。

《史歌》称颂黄巾起义说：

“民发如韭剪复生”，农民起义不间断。

东汉后期百十次，“被割”复鸣喊。

贪官污吏不可畏，民不可轻众难犯。

河北鹿人张角，起义领袖率民反。

义军以方为单位，三十六方数十万。

黄巾裹黄巾军，计划周密组织严。

“苍天当死黄天立”，矛直指汉政权。