袄，及骏雕鞍赐之。

自是曹下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。

乃遣泰山太守应劭，往瑯琊郡取父曹嵩。嵩自陈留避难，隐居瑯琊；当日接了书信，便与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望兖州而来。

经徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向结纳曹，正无其由；知父经过，遂境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。曹嵩要行，陶谦亲送郭，特差都尉张闿，将兵五百护送。

曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿。寺僧接。嵩安顿家小，命张闿将军屯于两廊。众军衣装，都被雨打，同声嗟怨。

张闿唤手下目于静商议曰：“我们本是黄巾余党，勉降顺陶谦，未有好。如今曹家辎重车辆无数，你们得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将去，把曹嵩一家杀了，取了财，同往山中落草。此计何如？”众皆应允。

是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四喊声大举。曹德提剑看，就被搠死。

曹嵩忙引一妾奔方丈后，越墙而走；妾胖不能，嵩慌急，与妾躲于厕中，被军所杀。

应劭死命逃脱，投袁绍去了。

张闿杀尽曹嵩全家，取了财，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。

后人有诗曰：“曹雄世所夸，曾将吕氏杀全家。如今阖逢人杀，天理循环报不差。”

当下应劭下有逃命的军士，报与曹。闻之，哭倒于地。众人救起。

切齿曰：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共天！吾今悉起大军，洗徐州，方雪吾恨！”

遂留荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁、典韦为先锋。

令：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。

当有九江太守边让，与陶谦厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。

时陈为东郡从事，亦与陶谦厚；闻曹起兵报仇，尽杀百姓，星夜前来见。知是为陶谦作说客，待不见，又灭不过旧恩，只得请帐中相见。

曰：“今闻明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到尽杀百姓，某因此特来言。陶谦乃仁人君，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何仇？杀之不祥。望三思而行。”

怒曰：“公昔弃我而去，今有何面目复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何！”

陈辞，叹曰：“吾亦无面目见陶谦也！”遂驰投陈留太守张邈去了。

且说大军所到之，杀戮人民，发掘坟墓。

陶谦在徐州，闻曹起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”急聚众官商议。