杨奉大惊，急待回军，早被曹兵围住。恰好韩暹引兵来救，两军混战，杨奉走脱。曹趁彼军，乘势攻击，两家军士大半多降。杨奉、韩暹势孤，引败兵投袁术去了。

曹收军回营，满引徐晃见。大喜，厚待之。

于是迎銮驾到许都，盖造室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城郭府库；封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听曹置。

自封为大将军武平侯，以荀彧为侍中尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司祭酒，刘晔为司空仓曹掾，玠、任峻为典农中郎将，督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛令，满为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆为都尉；其余将士，各各封官。 [page]

自此大权皆归于曹：朝廷大务，先禀曹，然后方奏天。

既定大事，乃设宴后堂，聚众谋士共议曰：“刘备屯兵徐州，自领州事；近吕布以兵败投之，备使居于小沛：若二人同心引兵来犯，乃心腹之患也。公等有何妙计可图之？”

许褚曰：“愿借兵五万，斩刘备、吕布之，献于丞相。”

荀彧曰：“将军勇则勇矣，不知用谋。今许都新定，未可造次用兵。彧有一计，名曰二虎竞之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授备为徐州牧，因密与一书，教杀吕布。事成则备无猛士为辅，亦渐可图；事不成，则吕布必杀备矣：此乃二虎竞之计也。”

从其言，即时奏请诏命，遣使赍往徐州，封刘备为征东将军宜城亭侯领徐州牧；并附密书一封。

却说刘玄德在徐州，闻帝幸许都，正上表庆贺。忽报天使至，郭迎接郡，拜受恩命毕，设宴待来使。

使曰：“君侯得此恩命，实曹将军于帝前保荐之力也。”玄德称谢。使者乃取私书递与玄德。

玄德看罢，曰：“此事尚容计议。”席散，安歇来使于馆驿。

玄德连夜与众商议此事。张飞曰：“吕布本无义之人，杀之何碍！”

玄德曰：“他势穷而来投我，我若杀之，亦是不义。”

张飞曰：“好人难！”

玄德不从。

次日，吕布来贺，玄德教请见。

布曰：“闻公受朝廷恩命，特来相贺。”玄德逊谢。

只见张飞扯剑上厅，要杀吕布。玄德慌忙阻住。

布大惊曰：“翼德何故只要杀我？”

张飞叫曰：“曹你是无义之人，教我哥哥杀你！”

玄德连声喝退。乃引吕布同后堂，实告前因；就将曹所送密书与吕布看。

布看毕，泣曰：“此乃曹贼令我二人不和耳！”

玄德曰：“兄勿忧，刘备誓不为此不义之事。”吕布再三拜谢。

备留布饮酒，至晚方回。

关、张曰：“兄长何故不杀吕布？”

玄德曰：“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之，故用此计，使我两人自相吞并，彼却于中取利。奈何为所使乎？”

关公是。

张飞曰：“我只要杀此贼以绝后患！”

玄德曰：“此非大丈夫之所为也。”

次日，玄德送使命回京，就拜表谢恩，并回书与曹，只言容缓图之。使命回见曹，言玄德不杀吕布之事。问荀彧曰：“此计不成，奈何？”或曰：“又有一计，名曰驱虎吞狼之计。”曰：“其计如何？”彧曰：“可暗令人往袁术通问，报说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备；公乃明诏刘备讨袁术。两边相并，吕布必生异心：此驱虎吞狼之计也。”大喜，先发人往袁术；次假天诏，发人往徐州。

却说玄德在徐州，闻使命至，郭迎接；开读诏书，却是要起兵讨袁术。玄德领命，送使者先回。