来日，于省厅上大宴宾客，令鼓吏挝鼓。

嵩曰：“君臣各有定分。嵩今事将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。将军若能上顺天，下从曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京师，天赐嵩一官，则嵩为天之臣，不复为将军死矣。”表曰：“汝且先往观之。吾别有主意。”

衡曰：“吾乃汉朝之臣，不作曹瞒之党，安得无？”众杀之。

衡当面脱下旧破衣服，而立，浑尽。坐客皆掩面。衡乃徐徐着，颜不变。

嵩回见表，称颂朝廷盛德，劝表遣侍，表大怒曰：“汝怀二心耶！”斩之。

荀彧曰：“韩嵩来观动静，未有微功，重加此职，祢衡又无音耗，丞相遣而不问，何也？”曰：“祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？”遂遣韩嵩回荆州说刘表。

衡曰：“行于死柩之中，如何不哭？”

衡曰：“欺君罔上乃谓无礼。吾父母之形，以显清白之耳！”

众皆曰：“吾等是死尸，汝乃无狂鬼耳！”

旧吏云：“挝鼓必换新衣。”

辽曰：“此人言不逊，何不杀之？”

荀彧曰：“如祢衡来，不可起。”

时止有张辽在侧，掣剑斩之。曰：“吾正少一鼓吏；早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职。”衡不推辞，应声而去。

荀彧问曰：“何为而哭？”

荀彧急止之曰：“量鼠雀之辈，何足汗刀！”

时袁绍亦遣使至。表问众谋士曰：“袁本初又遣使来，曹孟德又差祢衡在此，当从何便？”从事中郎将韩嵩曰：“今两雄相持，将军若有为，乘此破敌可也。如其不然，将择其善者而从之。今曹善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附，必重待将军矣。”

曰：“此人素有虚名，远近所闻。今日杀之，天下必谓我不能容。彼自以为能，故令为鼓吏以辱之。”

衡不肯往。教备三匹，令二人扶挟而行；却教手下文武，整酒于东门外送之。

众皆称善。

怒曰：“汝有何能？”

曰：“汝为清白，谁为污浊？”

表曰：“汝且去许都，观其动静，再作商议。”

衡至，下见，众皆端坐。衡放声大哭。

表曰：“祢衡数辱曹，不杀者，恐失人望；故令作使于我，借我手杀之，使我受害贤之名也。吾今遣去见黄祖，使曹知我有识。”

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指衡而言曰：“令汝往荆州为使。如刘表来降，便用汝作公卿。”

人报黄祖斩了祢衡，表问其故，对曰：“黄祖与祢衡共饮，皆醉。祖问衡曰：‘君在许都有何人？’衡曰：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别无人。’祖曰：‘似我何如？’衡曰：‘汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！’祖大怒曰：“汝以我为土木偶人耶！’遂斩之。衡至死骂不绝，”刘表闻衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲边。

衡曰：“吾乃鼠雀，尚有人；汝等只可谓之蜾虫！”众恨而散。

嵩大叫曰：“将军负嵩，焉不负将军！”

叱曰：“庙堂之上，何太无礼？”

或问表曰：“祢衡戏谑主公，何不杀之？”

曰：“天文地理，无一不通；三教九，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下可以德于孔、颜。岂与俗共论乎！”

衡至荆州，见刘表毕，虽颂德，实讥讽。表不喜，令去江夏见黄祖。

衡穿旧衣而。

左右喝曰：“何不更衣！”

时孔在坐，恐杀衡，乃从容曰：“祢衡罪同胥靡，不足发明王之梦。”

遂击鼓为《渔三挝》。音节殊妙，渊渊有金石声。坐客听之，莫不慷慨涕。

后人有诗叹曰：“黄祖才非长者俦，祢

衡曰：“汝不识贤愚，是浊也；不读诗书，是浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，用为鼓吏，是犹货轻仲尼，臧仓毁孟耳！成王霸之业，而如此轻人耶？”

嵩辞表，到许都见。遂拜嵩为侍中，领零陵太守。

蒯良曰：“嵩未去之前，先有此言矣。”刘表遂赦之。