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绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各关津隘张挂。

檄文传至许都，时曹方患风，卧病在床。

左右将此檄传，见之，骨悚然，了一冷汗，不觉风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”

洪曰：“闻是陈琳之笔。”

笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。

孔闻之，来见曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”

荀彧曰：“袁绍无用之人，何必议和？”

曰：“袁绍士广民。其下如许攸、郭图、审、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其余览、张郃、淳于琼等俱世之名将。——何谓绍为无用之人乎？”

彧笑曰：“绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足哉！”

孔默然。 [page]

大笑曰：“皆不荀文若之料。”

遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。

原来刘岱旧为兖州刺史；及取兖州，岱降于，用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。却自引大军二十万，黎，拒袁绍。

程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”

曰：“吾亦知非刘备敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。

曹自引兵至黎。两军隔八十里，各自沟垒，相持不战。自八月守至十月。

原来许攸不乐审领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图取。

袁绍心怀疑惑，不思兵，乃唤吕布手下降将臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡，自引一军，竟回许都。

且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。

中军虚打“曹丞相”旗号，未敢兵，只打听河北消息。

这里玄德也不知曹虚实，未敢擅动，亦只探听河北。

忽曹差人刘岱、王忠战。

二人在寨中商议。

岱曰：“丞相促攻城，你可先去。”

王忠曰：“丞相先差你。”

岱曰：“我是主将，如何先去？”

忠曰：“我和你同引兵去。”

岱曰：“我与你拈阄，拈着的便去。”