请勿忧愁。”

正说间，适曹命使来请关公赴宴。公辞二嫂，往见。

见公有泪容，问其故。

公曰：“二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。”

笑而宽解之，频以酒相劝。

公醉，自绰其髯而言曰：“生不能报国家，而背其兄，徒为人也！”

问曰：“云长髯有数乎？”

公曰：“约数百。每秋月约退三五。冬月多以皂纱裹之，恐其断也。”

以纱锦作，与关公护髯。

次日，早朝见帝。

帝见关公一纱锦垂于次，帝问之。 [page]

关公奏曰：“臣髯颇长，丞相赐贮之。”

帝令当殿披拂，过于其腹。

帝曰：“真髯公也！”因此人皆呼为“髯公”。

忽一日，请关公宴。

临散，送公府，见公瘦，曰：“公因何而瘦？”

关公曰：“贱躯颇重，不能载，因此常瘦。”

令左右备一来。须臾牵至。那如火炭，状甚雄伟。

指曰：“公识此否？”

公曰：“莫非吕布所骑赤兔乎？”

曰：“然也。”

遂并鞍辔送与关公。

关公再拜称谢。

不悦曰：“吾累送女金帛，公未尝下拜；今吾赠，乃喜而再拜：何贱人而贵畜耶？”关公曰：“吾知此日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。”

愕然而悔。

关公辞去。

后人有诗叹曰：“威倾三国著英豪，一宅分居义气。相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹。”问张辽曰：“吾待云长不薄，而彼常怀去心，何也？”

辽曰：“容某探其情。”

次日，往见关公。

礼毕，辽曰：“我荐兄在丞相，不曾落后？”

公曰：“丞相厚意。只是吾虽在此，心念皇叔，未尝去怀。”

辽曰：“兄言差矣，世不分轻重，非丈夫也。玄德待兄，未必过于丞相，兄何故只怀去志？”公曰：“吾固知曹公待吾甚厚。奈吾受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留此。要必立效以报曹公，然后去耳。”

辽曰：“倘玄德已弃世，公何所归乎？”

公曰：“愿从于地下。”

辽知公终不可留，乃告退，回见曹，以实告。

叹曰：“事主不忘其本，乃天下之义士也！”

荀彧曰：“彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”

然之。

却说玄德在袁绍，旦夕烦恼。

绍曰：“玄德何故常忧？”