孔明竟教孙乾往江南说合亲事。孙乾领了言语，与吕范同到江南，来见孙权。

范曰：“人若无妻，如屋无梁，岂可中而废人？吾主吴侯有一妹，而贤，堪奉箕帚。若两家共结秦、晋之好，则曹贼不敢正视东南也。此事家国两便，请皇叔勿疑。但我国太吴夫人甚幼女，不肯远嫁，必求皇叔到东吴就婚。”

孔明曰：“吾已定下三条计策，非龙不可行也。”

孔明笑曰：“此乃周瑜之计，必为荆州之故。亮只在屏风后潜听。但有甚说话，主公都应承了。留来人在馆驿中歇，别作商议。”

玄德怀疑不敢往。

玄德怀疑未决。

范曰：“范近闻皇叔失偶，有一门好亲，故不避嫌，特来作媒。未知尊意若何？”

孔明大笑曰：“周瑜虽能用计，岂能诸葛亮之料乎！略用小谋，使周瑜半筹不展；吴侯之妹，又属主公；荆州万无一失。”

权曰：“吾愿将小妹招赘玄德，并无异心。”

范领命，即日收拾船只，带数个从人，望荆州来。

周瑜写了书呈，选快船送鲁肃投南徐见孙权，先说借荆州一事，呈上文书。

玄德曰：“公且少留，来日回报。”是日设宴相待，留于馆舍。

肃曰：“计将安？”

遂唤赵云近前，附耳言曰：“汝保主公吴，当领此三个锦。中有三条妙计，依次而行。”即将三个锦，与云贴收藏，孔明先使人往东吴纳了聘，一切完备。

至晚，与孔明商议。孔明曰：“来意亮已知了。适间卜易，得一大吉大利之兆。主公便可应允。先教孙乾和吕范回见吴侯，面许已定，择日便去就亲。”

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瑜曰：“刘备丧妻，必将续娶。主公有一妹，极其刚勇，侍婢数百，居常带刀，房中军摆列遍满，虽男不及。我今上书主公，教人去荆州为媒，说刘备来赘。赚到南徐，妻不能勾得，幽囚在狱中，却使人去讨荆州换刘备。等他割了荆州城池，我别有主意。于敬上，须无事也。”

肃曰：“周都督有书呈在此，说用此计，可得荆州。”

于是开看了计策。便唤五百随行军士，一一分付如此如此，众军领命而去，又教玄德先往

权曰：“你却如此糊涂！这样文书，要他何用！”

孙乾拜谢，回荆州见玄德，言：“吴侯专候主公去结亲。”

时建安十四年冬十月。玄德与赵长、孙乾取快船十只，随行五百余人，离了荆州，前往南徐发。荆州之事，皆听孔明裁。玄德心中怏怏不安。

玄德曰：“此事吴侯知否？”

刘备束手就缚，荆州反掌可得！”

范曰：“吴侯之妹，虽女，志胜男儿。常言：若非天下英雄，吾不事之。今皇叔名闻四海，正所谓淑女君，岂以年齿上下相嫌乎！”

玄德曰：“周瑜定计害刘备，岂可以轻危险之地？”

却说玄德自没了甘夫人，昼夜烦恼。一日，正与孔明闲叙，人报东吴差吕范到来。

玄德曰：“中年丧妻，大不幸也。骨未寒，安忍便议亲？”

范曰：“不先禀吴侯，如何敢造次来说！”

玄德曰：“吾年已半百，鬓发斑白；吴侯之妹，正当妙龄：恐非偶。”

鲁肃拜谢。

玄德教请吕范。礼毕坐定，茶罢，玄德问曰：“衡来，必有所谕？”

到南徐州，船已傍岸，云曰：“军师分付三条妙计，依次而行。今已到此，当先开第一个锦来看。”

权看毕，暗喜，寻思谁人可去。猛然省曰：“非吕范不可。”遂召吕范至，谓曰：“近闻刘玄德丧妇。吾有一妹，招赘玄德为婿，永结姻亲，同心破曹，以扶汉室。非衡不可为媒，望即往荆州一言。”