刀，左手挽住鲁肃手，佯推醉曰：“公今请吾赴宴，莫提起荆州之事。吾今已醉，恐伤故旧之情。他日令人请公到荆州赴会，另作商议。”

鲁肃魂不附，被云长扯至江边。吕蒙、甘宁各引本军，见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动。云长到船边，却才放手，早立于船首，与鲁肃作别。

肃如痴似呆，看关公船已乘风而去。

后人有诗赞关公曰：“藐视吴臣若小儿，单刀赴会敢平欺。当年一段英雄气，尤胜相如在渑池。”

云长自回荆州。鲁肃与吕蒙共议：“此计又不成，如之奈何？”

蒙曰：“可即申报主公，起兵与云长决战。”

肃即时使人申报孙权。权闻之大怒，商议起倾国之兵，来取荆州。

忽报：“曹又起三十万大军来也！”权大惊，且教鲁肃休惹荆州之兵，移兵向合淝、濡须，以拒曹。

却说将起程南征，参军傅，字彦材，上书谏。书略曰：“闻用武则先威，用文则先德；威德相济，而后王业成。往者天下大，明公用武攘之，十平其九；今未承王命者，吴与蜀耳。吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威胜。愚以为且宜增修文德，甲寝兵，息军养士，待时而动。今若举数十万之众，顿长江之滨，倘贼凭险藏，使我士不得逞其能，奇变无所用其权，则天威屈矣。惟明公详察焉。”

曹览之，遂罢南征，兴设学校，延礼文士。于是侍中王粲、杜袭、卫凯、和洽四人，议尊曹为魏王。中书令荀攸曰：“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又升王位，于理不可。”

曹闻之，怒曰：“此人效荀彧耶！”

荀攸知之，忧愤成疾，卧病十数日而卒，亡年五十八岁。厚葬之，遂罢魏王事。

一日，曹带剑，献帝正与伏后共坐。伏后见来，慌忙起。帝见曹，战栗不已。曰：“孙权、刘备各霸一方，不尊朝廷，当如之何？”

帝曰：“尽在魏公裁。”

怒曰：“陛下此言，外人闻之，只吾欺君也。”

帝曰：“君若肯相辅则幸甚；不尔，愿垂恩相舍。”

闻言，怒目视帝，恨恨而。

左右或奏帝曰：“近闻魏公自立为王，不久必将篡位。”

帝与伏后大哭。后曰：“妾父伏完常有杀之心，妾今当修书一封，密与父图之”。

帝曰：“昔董承为事不密，反遭大祸；今恐又漏，朕与汝皆休矣！”

后曰：“旦夕如坐针毡，似此为人，不如早亡！妾看宦官中之忠义可托者，莫如穆顺，当令寄此书。”乃即召穆顺屏后，退去左右近侍。

帝后大哭告顺曰：“贼为魏王，早晚必行篡夺之事。朕令后父伏完密图此贼，而左右之人，俱贼心腹，无可托者。汝将皇后密书，寄与伏完。量汝忠义，必不负朕。”

顺泣曰：“臣陛下大恩，敢不以死报！臣即请行。”

后乃修书付顺。顺藏书于发中，潜禁，径至伏完宅，将书呈上。