个营在紫金山灵谷寺一带构筑工事，阻击来犯之敌。褚鸣九带的营战斗力最，被安排在正面山上，两边是山，山上林木茂密。战斗在拂晓打响，北洋军用数十门大炮对守军阵地狂轰炸，炮弹落在阵地上，石和沙土被掀翻，炮弹落在树林里，树木被炸断，有的着火烧焦，冒烟和焦木味；炮弹落在小溪中，激起四溅的；有士兵被炸伤炸死。炮击停止后，北洋军开始冲锋，褚鸣九喊一声“打！”密集的枪声响起，冲在前面的士兵如风落叶，一个个倒下，阵地前都是横七竖八的尸，跟在后面的士兵害怕了，转逃跑。短暂的沉寂后，炮弹又开始雨般飞向守军阵地，炮轰以后，又一更大规模的冲锋开始了，漫山遍野都是北洋军的士兵，褚鸣九要士兵们节约弹，在敌人有效程再开枪，在打死三十几个敌人后，他带举起大刀，冲向敌人群中，连续杀死了七个敌人，士兵们见营长奋不顾，也随其后，抡起大刀拼命砍杀敌人，再次打退了敌人的攻。

黄昏时分，太似血，染红了云彩和树冠，山谷变得沉寂，听得见蛙鸣和潺潺的声；阵地上的尸，如麦田收割后未及运走的麦捆，一个挨着一个。伤兵躺在地上或靠在土墙上，脸上上都是血，有的在痛苦申，褚鸣九数了数，全营三百六十余人，活着的不到三十人，其中一半还受了伤，其他两个营也是伤亡惨重。一营营长祁力胳膊受了伤吊着绑带，他跑来对褚鸣九说:“寡不敌众，守不住了，我们撤吧。”

褚鸣九瞪起满是血丝的睛吼：“军人以服从命令为天职，没有命令不能撤！“

“哪还有人下命令，陈标统早就不见了。”祁力说。

“陈标统不见了，还有陈统制，还有黄兴总司令。”

“听说陈统制和黄司令都离开南京了。”

“你听谁说的？别信谣言动摇军心！人在阵地在，没有命令不能走。”

“不走是死路一条。”

“谭嗣同为维新捐躯，我愿为共和牺牲！”

祁力知褚鸣九不是贪生怕死之人，说到到，劝也没有用；他说了句“随你吧”，回到自己的阵地，趁天黑，带着自己的护兵往仙林方向撤退了。

月亮升起来了，比较圆，比较亮，皎洁的月光给石和树林抹上了一层银辉；褚鸣九知后的山比较，可以看到半个南京城，看到长江，有许多文人墨客在山上眺望远方，有万古东南多壮观，百年豪杰几登临的诗句，他觉得为了共和事业葬于此也不错。