吴捷解释：“昨夜，我随西王殿下、罗大纲大人在塘湾东岸登陆，扎下那座营垒，与战船连成一片，企图凭此阻击狮岭上的清妖。昨夜我返回全州求援，却不想清妖乘虚突袭，攻破了那座营垒。”

“清妖江忠源还是有些本事的，提前在湘江中间钉满了木桩，阻断了湘江航。我们恐怕不能继续走路了。”

“徐琛所言甚是。木桩不得不，若有机会，我会向东王言，为你请缨。”

属下徐琛见吴捷睡醒，忍不住问他：“大人，这清妖江忠源真的有那么厉害吗？西王殿下、罗大纲大人、李开芳大人都打他不过，连天王和东王也赶了过来。”

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又有一员伍长，名叫周森，话问：“大人，那狮岭下的营垒，此刻正冒着黑烟，看形状正是我军所筑，可惜已被清妖烧毁了。”

徐琛脸凝重，说：“若不除木桩，天军战船被阻天军将不得不改走陆路。我们拖带着老幼妇女、粮草辎重，后面又有数万清妖追兵。势危矣！大人，我愿带所属牌刀手，潜湘江，除木桩。”

自从得知吴捷兼任东殿兵司员后，属下们纷纷改称他为大人。周森也是广西老兄弟，侍奉吴捷尤其殷勤，颇令吴捷有些不好意思。

，吴捷又睡着了。

众伍长翘首向湘江中望去，果然看见远江面上隐约排满了木桩。

周森脸上谄媚的笑容，说：“要是吴大人还在塘湾，料想清妖也夺不下天军的营垒。”

吴捷指了指远的狮岭，解释：“这远的狮岭靠湘江东岸，山林密，易守难攻，有一夫当关，莫夫莫开之势。清妖江忠源没那么厉害，不过是凭险固守，天军才在此顿足不前。”

没过多久，吴捷被船外的喧嚣声吵醒。原来，船队靠近塘湾，清妖在狮岭上扎营，设置炮位，正在一刻不停地向山下的太平军发炮。

不过，谄媚者多小人。吴捷熟读史书，对此有会。吴捷微微一笑，并不理睬周森，说：

吴捷心想，徐琛此人确有才，又加太平军不久，对拜上帝会尚未信不疑。若能把他引为心腹，必能有利于己。想到这里，吴捷说：

这时，船队靠抵湘江西岸。这里一平川，放望去都是绿油油的稻田，并无山峦险要。罗大纲的残余兵、李开芳的援军，此刻都挤在西岸上。

吴捷放向东岸望去，只见太平军的营垒已被清军付之一炬。清军在旁边不远建起两座营垒，挖掘壕沟，引江，似乎准备长期固守。东岸那边，哪还有太平军的影？

江忠源唯恐太平军除木桩，昨夜派大船，装载砂石、木，自沉于木桩缺。趁太平军过来争夺江面，他又倾巢动攻太平军的营垒。萧朝贵、罗大纲疏于防备，竟被清妖所乘。

吴捷前一亮，不禁对徐琛刮目相看。此人有见识，一看当前形势之危急，又有勇气，敢于主动挑战险难任务。他去年才加太平军，被看中选东殿参护，任伍长。