蒙得恩灰溜溜地走了。

吴捷叹了气，示意徐琛接收他们。

“蒙大人自从来到汉，搜罗的白银何止百万、男女何止十万？区区几百个逃兵，值得蒙大人亲自过来讨要吗？”

他犹不知足，就为了区区几百个逃兵，竟然兴师动众，亲自过来要人？你蒙得恩太不把我当回事了吧！

霍恩赶向吴捷赔罪，说：“将军大人，全怪小人糊涂，招惹了蒙得恩，也让将军大人为难。小人罪该万死。”

蒙得恩也是个欺怕之徒，一见吴捷起来，他也就怂了，连忙赔起笑来，说：

那百姓起先不敢讲话，直到后来才有人小声说：

蒙得恩脸上一怔，没想到竟会被吴捷拒绝。他自恃是天近臣，诸将都要让他三分，却在吴捷这里碰了钉。他不甘心地说：

吴捷偏不让他，说：“蒙大人说话严重了。大家都是太平军，他们哪个军营都一样，都是为天父效力。”

“蒙得恩只是一个佞臣而已，而我们是统兵大将。天王若是聪明，必不会听信佞臣、得罪大将。”

又有人说：“是呀。小的们听说左七军军纪严明，大帅民如，关心士卒，才冒险从蒙得恩逃了过来。请大帅可怜可怜我们，务必收留下我们。”

“说起来，这汉还是我打下来的。蒙大人带兵接汉，我一个不字也没讲，拱手让城池，任由蒙大人城。蒙大人在汉又是搜金银，又是招兵买，又是搜罗妇女，得各好事，我一概不。

但杨秀清已经公开叫板洪秀全，自己是东殿大将，似乎也不必迁就这个洪秀全的走狗。

徐琛忧心忡忡地说：“我是广西人，知蒙得恩的底细。他很得天王幸，一味谄上。大帅此番和他结了梁，以他锱铢必较的，必会向天王告状。咱们虽是东殿的将，也不能得罪天王呀。”

吴捷想到这里，不禁怒从心起。他极力压制住情绪，冷冷地说：

“大帅大恩大德，小的们没齿难忘。只是求大帅保护我们，接纳我们左七军的兵。我们若是回去，一是没了家，妻离散，二是怕蒙得恩报复。以他的残暴，非杀我们不可。”

吴捷赶忙扶起他，说：“你得很对，我不是教导过你们吗？要你们惜百姓，不得拉民夫，亦不得见死不救。”

“今日，就为了区区几百个新兵，你带人闯左七军大营，非要我他们。莫非，蒙大人真以为我左七军无人了？真以为我吴某好欺负？”

他转走向那群新归附的百姓，说：“诸位同袍，我知你们是被蒙得恩掳掠而来的。我们左七军从来不征士兵，从来不拉民夫。你们依自己意愿，想留在左七军，就留下来，想回家老百姓，就回家。我概不阻拦。”

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“吴大人息怒，咱们同为天王事，何必为公事伤了和气？敝人这就告辞，改日再来赔罪。”

这一层理，吴捷是清楚的。可他为主帅，既要回护属，也要维护军心。为了属、军心，让他得罪一个蒙得恩，还是值得的。他说：

他见蒙得恩不肯放弃，气变得起来，说：

蒙得恩是洪秀全的臣，吴捷本不该拒绝他，免得他在洪秀全面前谗言。

尤其是，之前蒙得恩从自己手中夺得汉，把汉搞得乌烟瘴气，抢夺人、财宝无数。

“吴大人有所不知，这几百个新兵倒也无足轻重，只是此风不可长。大人想想，他是我营中的人，却跑到大人营中。若让外人知了，不知情的还以为你我有隙呢？再说了，天军岂是儿戏的？他们想来就来，想走就走？为严肃军纪，必须惩治他们。”