吴捷大喜，封周洋为队旅帅，以五百捻为班底。自此，左七军有了自己的骑兵队。

吴捷为他倒了杯酒，有成竹地说：

“老康，喝杯酒压压惊。武的清妖不足为，老鼠峡虽是天险，清妖仅在此布置数百人，既未沟垒，又未设置铁索拦阻江面，主力都放在下游的武。再说了，武、老鼠峡位于田家镇下游，而田家镇比老鼠峡、武险要百倍。

“最近，清妖为防备天军东下，在武集结了五千兵勇。这些人搞得武民不聊生，我也难以在武立足，便带上下向西寻找太平军，期望混个一官半职。”

“刚开始时，捻步兵多，骑兵少，大家攻占地主土堡，抢地主家的粮，后来便占据城镇、县城，却屡屡不敌官军。我这一捻只要骑兵，不要步兵。每次行军打仗，敌人都追不上我。

酒过三巡，气氛逐渐洽。吴捷对周洋说：“老弟兵壮，在江北捻中堪称劲旅吧？”

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周洋叹气，说：“不然。所谓‘捻’是皖北方言，意为一伙一。我老家湖北武，前年大旱，去年内涝，百姓颗粒无收，官府又屡次加派田赋。大家生计无着，官民反，只好作了捻。

康可铨闻言大惊，说：“我听说清妖向荣绕过咱们的后卫军，正在星夜向九江发，准备拦截住天军。若陆建瀛他们与向荣会合，势必将阻挠我军东下。”

周洋见吴捷喊自己仁兄，不觉到亲切，问：“将军刚才所说的罗大纲，可是广东天地会舵主罗大纲？”

中午，吴捷在田家镇设宴，迎周洋加左七军，康可铨作陪。

这些年来，华夏内忧外患，民生凋敝。各地会党四起，武装起义不断。在捻中，同样有不少天地会员。而罗大纲是天地会的大英雄，也是不少年轻会党心中的偶像。

恰在此时，从长江上游驶来一队太平军战船，来人正是左七军大将康可铨。康可铨率领着一千援军，先行赶到田家镇，过来支援吴捷。

“清妖不守田家镇、老鼠峡，反而守卫武，可知其毫无战心，畏我如虎。他们有天险而不占据，也不设置防御工事，则天险形同摆设。我已派斥候，到老鼠峡、武详加侦察。待罗大哥大军到达田家镇，咱们就率军突袭武。”

吴捷说：“不错，正是广东天地会舵主罗大纲。周兄弟应该知，他已经加太平军。如今罗大纲在太平军中官居殿前左一指挥，我和他是结拜兄弟。”

吴捷说完，便把长矛扔到地上，以示亲赖。

“清妖在武一带的兵力，主要集中在下巢湖和武镇。长江南岸由江西巡抚张芾负责，共有兵力两千五百人，署在下巢湖一带。北岸由两江总督陆建瀛负责，共有兵力两千五百人，署在武镇，武上游的老鼠峡险隘仅有数百闽兵守卫。”

得益于此，天地会会众十分庞大，是当今华夏第一大会党。诸如小刀会、三合会、哥佬会等会党都是天地会分支，由天地会演变而来。

这老鼠峡险隘与半山一样，是长江上的天险。若清军防守得当，将对太平军构成严重威胁。

周洋见状，始知吴捷并没说大话，的确是太平军大将。两人不打不相识，周洋当即率军归顺吴捷。

清朝两江总督陆建瀛在武拼凑了五千重兵，试图阻止太平军东下。这个情报，周洋已向吴捷说过了，但康可铨尚是第一次听说。

康可铨连忙问起清军五千人的构成、署。周洋耐心向他解释：

捻与天地会同样有着密切的关系。天地会组织极为松散，会条件十分宽滥，只要声明反清，皆可加天地会，皆可得到天地会的帮助。

周洋也是情中人，当即下便拜，说：“小人有不识泰山，还请大人海涵。”

相瞒。我乃太平军炎一将军，麾下有左七军五千人。天王命我和罗大纲作先锋军，直下金陵。我率军轻，抢占田家镇天险，不想在此碰到仁兄？”