左七军打下过九江，吴捷提前走了卢贤、周娘娘的门路，日后镇九江，岂不理所当然？况且，赖汉英已经了复兴会，又是洪秀全的妻弟，也能在洪秀全面前说上话。

吴捷率领众将在岸边迎接，派人向洪杨二人的座船传信，请洪杨二人下船视察九江。二人皆以军情急为由拒绝，勉励吴捷用心诛妖。

想到这，吴捷神振奋，说：“雲娘讲得极是，诸位无需失望。下，清妖向荣仍在城外虎视眈眈，咱们要加戒备，抓时间厉兵秣。

吴捷连续看了几遍信，不觉怅然若失，觉前面了许多工作，如今都竹篮打一场空。

“还有呢？”吴捷迫不及待地问。

杨秀清特意作书一封，派人送给吴捷，信使竟是周森！

“东王刚开始不置可否，后面便十分不悦，说娘娘不守妇，企图涉朝政。他又说小人资历太浅，不足以服众，军功太少，不能镇守湖……”

吴捷来不及安他，匆忙拆开信封。

历史上，太平军从武昌直取金陵，一路攻城略地，并未留下一兵一卒。定都金陵后，太平军派兵西征，迅速夺下九江。任九江守将的，正是东殿大将林启荣。

吴捷陷了沉思，杨秀清既然向周森提起镇守湖的事，可见此事仍有转机。当初自己拉周森下，许他镇守湖，还是有用的。

分派三员大将镇守九江、湖、彭泽，杨秀清可以放心让吴捷镇守九江。

“东王原话说，尔是王亲，方抬举尔了师帅，尔也要知好歹，挣许多功劳，我才能升尔的官，许尔镇守湖。”

“等等”，吴捷忍不住打断他，问：“东王原话是怎么说的？”

江，又是东殿嫡系，东王十有八九会派咱们争夺九江。”

看到周森正地看着自己，吴捷才回过神来，问：“东王为何申饬娘娘？为何饿你肚？”

2月21日，太平军中军路过九江，稍作停留，取九江的粮草、弹药上船，补充后勤资。

周森不假思索地说：“娘娘见了大帅送的珠，心里十分喜。她顾及我俩弟之情，在东王面前说了许多大帅、小人的好话，请东王准许我们留守九江、湖。

想到这，吴捷脸上笑意，说：“你到东王来回送信，十分辛苦。虽然没能说动东王，却也给东王留下了极好的印象。本帅记着你这件功劳，待你再立下新功，我一定向东王保举你军帅。好了，你归营中吧，好好休息下，咱们上就要撤军了。”

周森又思索了好一会，说：“对了。东王还说，尔要诚心敬奉天父，奋力杀妖，争取在金陵立下功劳。”

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这样一来，周森守湖，可以监视镇守九江的吴捷，减少杨秀清的猜忌。湖再往下游，就是彭泽县，同样是一座军事重镇，杨秀清可以再安排一个有本事的东殿大将。

至于日后是否镇守九江，杨秀清只字未提。

周森转忧为喜，再三拜谢而去。

周森不明就里，绞尽脑回忆。可他记太差，想了半天，才吞吞吐吐地说：

“待天王、东王来到九江，见我左七军号令整齐，熟悉九江防务，定会瞩意于我。就算这次不能留守九江，日后镇守九江，舍我其谁？”

一见面，周森哭丧着脸，对吴捷告罪：“大帅，实在对不住。小人留在中军数日，一有机会就央告周娘娘，请周娘娘替咱左七军说情。可东王就是不答应，还把娘娘申饬了一顿，前天还把小人饿了一天。”

杨秀清的信一惯简略，只说金陵之战关系国本，必须投全军，令吴捷不得迁延误事。待太平军后队通过九江，左七军必须立即撤九江，走路追上赖汉英、罗大纲，在金陵之战爆发前归前卫军序列，不得有误。