使人各寨探听，无不嗟怨，都言丞相欺众。

曹乃密召王垕内，对王垕说：“我问汝借一，以压众心，汝必勿吝。”

王垕问曹：“丞相用何？”

曹对王垕说：“我借汝以示众耳。”

王垕听了曹的话后，大惊：“丞相，我实无罪！”

曹对王垕说：“我也知汝无罪。但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻我自养之，汝勿虑也。”

王垕再要言时，曹早呼刀斧手推门外，一刀斩了，悬竿。

曹榜晓示：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨军法。”

于是，众怨始解。

第二天。

曹传令各营将领：“如三日内不并力破城，皆斩！”

曹亲自至城下，督诸军搬土运石，填壕堑。城上矢石如雨，有两员裨将畏避而回，曹掣剑亲斩于城下，就自下接土填坑。于是，大小将士无不向前，军威大振。

城上的士兵们抵敌不住，曹兵争先上城，斩关落锁，大队拥。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，曹令人皆斩于市。

现在，曹焚烧伪造室殿宇、一应犯禁之。寿城中，收掠一空。他商议要兵渡淮，追赶袁术。

荀彧谏言：“丞相不可。年来荒旱，粮艰难。若更兵，劳军损民，未必有利。不若暂回许都，待来麦熟，军粮足备，方可图之。”

曹踌躇未决。

忽然，有人报说：“张绣依托刘表，复肆猖獗、南、江陵诸县复反。曹洪拒敌不住，连输数阵，今特来告急。”

曹乃驰书与孙策，令其跨江布阵，以为刘表疑兵，使不敢妄动。他自己即日班师，别议征张绣之事。

临行，曹令刘备仍屯兵小沛，与吕布结为兄弟，互相救助，再无相侵。吕布领兵自回徐州。

曹秘密地对刘备说：“我令你屯兵小沛，是掘坑待虎之计也。公但与陈珪父商议，勿致有失。我当为公外援。”

话毕而别。

曹带军回许都，人报段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，将来献。段煨并将李傕合族老小二百余活解许都。

曹令分于各门斩，传首号令，人民称快。天升殿，会集文武，作太平筵宴。他封段煨为寇将军、伍习为殄虏将军，各带兵镇守长安。他们二人谢恩而去。

曹即奏张绣作，当兴兵伐之。天乃亲排銮驾，送曹师。

曹留荀彧在许都，调遣兵将，自己统领大军发。

行军之次，见一路麦已熟。民众因兵到，逃避在外，不敢刈麦。

曹使人远近遍谕村人父老，及各守境官吏说：“你去告诉百姓们，我奉天明诏，兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，让百姓们勿得惊疑。”

百姓闻谕，无不喜称颂，望尘遮而拜。官军经过麦田，皆下以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏。

曹乘正行，忽田中惊起一鸠。那的生，窜麦中，践坏了一大块麦田。