郭图对袁谭说：“辛评之弟辛毗，字佐治，见为平原令。此人乃能言之士，可命为使。”

袁尚与审商议：“如今曹军运粮白沟，必来攻冀州，如之奈何？”

荀攸对程昱说：“三公之言未善。以愚意度之：天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万。若二和睦，共守成业，天下事未可知也。如今乘其兄弟相攻，势穷而投我。我提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”

袁谭大怒，叱退王修，使人去请袁尚。袁尚与审商议。

于是，他们二人亲自锋。袁谭大败。袁尚亲冒矢石，冲突掩杀。

行不到数十里，一声炮响，两军齐：左边吕旷，右边吕翔。兄弟二人截住了袁潭的去路。

审劝袁尚兵，追至平原。袁谭抵挡不住，退平原，守不。袁尚三面围城攻打。

袁谭便依言，就刻将军印二颗，暗送与吕旷和吕翔。吕旷和吕翔受讫，径将印来禀曹。

袁谭请曹攻取冀州。

王修对袁谭说：“兄弟者，左右手也。今与他人争斗，断其右手，而让我必胜，安可得呢？夫弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？谗人离间骨，以求一朝之利，原耳勿听也。”

袁谭从其言，问：“何人可为使？”

自此，曹便有了杀袁谭之心。

二将因随袁谭归营。袁谭等候军至，引二将来见曹。曹看见了，大喜，以女许袁谭为妻，即令吕旷、吕翔为媒。

袁谭与郭图、辛评议：“我为长，反不能承父业。袁尚乃继母所生，反承大爵。我心实不甘。”

程昱对曹说：“丞相，袁谭被袁尚攻击太急，不得已而来降，不可准信。”

审对袁尚说：“此必郭图之计也。主公若往，必遭计。不如乘势攻之。”

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曹大笑：“袁谭暗送印者，要汝等为内助。待我破袁尚之后，就中取事罢了。汝等且权受之，我自有主张。”

辛毗回答：“明公勿问真与假，只论其势可也。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内。兄弟谗隙，国分为二，加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时。今明公提兵攻冀州，袁尚不还救，则失巢。若还救，则袁谭踵袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不此之图，而伐荆州。荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动。况四方之患，莫大于河北。河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”

曹即日督军还取冀州。刘备恐曹有谋，不跟追袭，便亲自引兵自回荆州。

曹问辛毗：“袁谭之降，是真降吗？袁尚之兵，果可必胜？”

袁谭对吕旷和吕翔说：“勿降我，可降曹丞相。”

适才别驾王修自青州来，袁谭将此计告之。

吕虔、满也对曹说：“丞相既引兵至此，安可复舍刘表而助袁谭？”

袁谭带着败军奔平原，袁尚收兵还。袁谭与郭图再议兵，令岑璧为将，领兵前来。袁尚亲自引兵冀州。

袁尚依言，便披挂上，引兵五万城。袁谭见袁尚引军来，情知事情，也立即披挂上，与袁尚锋。

曹听了辛毗之言，大喜：“只恨与辛佐治相见之晚也！”

袁谭与郭图计议。

曹大喜，便邀辛毗饮酒。

曹对袁谭说：“方今粮草不接，搬运劳苦。我于济河遏淇白沟，以通粮，然后兵。”

袁谭即召辛毗，辛毗欣然而至。袁谭修书付于辛毗，使三千军送辛毗境。辛毗星夜赍书往见曹，

二将闻言，便下，降了袁谭。

审对袁尚说：“主公可发檄使武安长尹楷屯城，通上党运粮。令沮授之沮鹄守邯郸，遥为声援。主公可兵平原，急攻袁谭。先绝袁谭，然后破曹。”

袁谭勒告之于二将：“我父在日，我并未慢待二位将军，今何从我弟而见也？”

郭图对袁谭说：“主公，如今城中粮少，彼军方锐，势不相敌。愚意可遣人投降曹，使曹将兵攻冀州，袁尚必还救。将军引兵夹击之，袁尚可擒矣。若曹击破袁尚军，我因而敛其军实以拒曹。曹军远来，粮不继，必自退去。我可以仍据冀州，以图取也。”

然后，曹便令袁谭且居平原，自己引军退屯黎，封吕旷、吕翔为列侯，随军听用。

辛毗见曹，曹问其来意，辛毗言袁谭相求之意，呈上书信。曹看书毕，留辛毗于寨中，聚文武计议。

两阵对圆，旗鼓相望。

岑璧骂阵，袁尚自战。这时，大将吕旷，拍舞刀，来战岑璧。

袁尚得知曹军渡河，就急急引军还邺城，并且命吕旷、吕翔断后。袁谭见尚退军，乃大起平原军，随后赶来。

袁谭也骂：“你毒死父亲，篡夺爵位，今又来杀兄吗？”

郭图对袁谭说：“主公可勒兵城外，只请显甫、审饮酒，埋伏刀斧手而杀之，大事定矣。”

袁尚看见袁谭，便开始大骂了起来。

袁尚大喜，便留审与

袁谭从其言。

此时，曹屯军西平伐刘表。刘表遣刘备引兵为前以迎之。未及锋，辛毗到曹寨。

二将战无数合，吕旷斩岑璧于下。袁谭兵又败，再奔平原。

郭图对袁谭说：“曹以女许婚于，恐非真意。如今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃牢笼河北人之心也。后必终为我祸。主公可刻将军印二颗，暗使人送与吕旷、吕翔，令他二人作为内应。待曹破了袁尚之后，可乘图之。”