实在是可惜啊！若待他羽翼已锋，我将奈何？”

程昱对曹说：“徐庶虽在刘备那里，丞相要用，召来不难。”

曹问程昱：“安得他来归呢？”

程昱对曹说：“丞相，徐庶为人至孝。他幼丧其父，只有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其，则徐庶必至矣。”

曹听了程昱的话，大喜。于是，他便使人星夜前去取徐庶的母亲。

不到一日，徐庶的母亲被接到了许昌，曹厚待之。

曹对徐庶的母亲说：“闻令嗣徐元直，乃天下奇才也。今令嗣在新野，帮助逆臣刘备，背叛朝廷，正犹玉落于汙泥之中，诚为可惜。今烦老母作书，唤回许都，我于天之前保奏，必有重赏。”

于是，曹就命左右之人捧过文房四宝，令徐母作书。

徐庶的母亲问曹：“刘备何如人也？”

曹对徐庶的母亲说：“沛郡小辈，妄称皇叔，全无信义，所谓外君而内小人者也。”

徐母厉声：“汝何虚诳之甚！我久闻玄德乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙。他屈下士，恭己待人，仁声素著，世之黄童、白叟、牧、樵夫皆知其名，真当世之英雄也。我儿去辅之，得其主矣。汝虽托名汉相，实为汉贼。乃反以刘备为逆臣，使我儿背明投暗，岂不自耻？”

说罢。

徐母取石砚，便打曹。

曹看见了，连忙躲开，顿时大怒，便让武士带着徐母去，斩之。

程昱急忙阻止，谏曹：“徐母忤丞相，求死也。丞相若杀之，则招不义之名，而成徐母之德。徐母既死，徐庶必死心助刘备以报仇矣。不如留之，使徐庶心两，纵使助刘备，也不尽力也。且留得徐母在，我自有计赚徐庶至此，以辅丞相。”

曹然其言，就不杀徐母，送于别室养之。

程昱日往问候，诈言曾与徐庶结为兄弟，待徐母如亲母。他时常馈送件，必手启。徐母因也作手启答之。

程昱赚得徐母笔迹，乃仿其字，诈修家书一封，差一心腹人，持书径奔新野县，寻问“单福”行幕。

军士引见徐庶。徐庶知母亲有家书到，急忙唤问之。

来人：“我乃馆下走卒，奉老夫人言语，有书附达。”

徐庶听了那来人的话，就立刻拆封视之。

上面写：

近汝弟康丧，举目无亲。正悲凄间，不期曹丞相使人赚至许昌，言汝背反，下我于缧絏，赖程昱等救免。若得汝降，能免我死。如书到日，可念劬劳之恩，星夜前来，以全孝；然后徐图归耕故园，免遭大祸。吾今命若悬丝，专望救援！更不多嘱。

徐庶览毕，泪如泉涌。他持书来见刘备。