鲁肃对孙权说：“肃至江夏，引诸葛瑾之弟诸葛亮在此，主公可问之，便知虚实。”

孙权问：“卧龙先生来了？”

鲁肃对孙权说：“现在馆驿中安歇。”

孙权对鲁肃说：“今日天晚，且未相见。来日聚文武于帐下，先让他叫见我江东英俊，然后升堂议事。”

鲁肃领命而去了。

第二天。

鲁肃至馆驿中去见诸葛亮，又向诸葛亮嘱咐：“今见我主，切不可言曹兵多将广。”

诸葛亮笑：“敬放心，亮自见机而变，决不有误。”

鲁肃便引诸葛亮至幕下。

早有张昭、顾雍等一班文武二十余人，峨冠博带，整衣端坐。

诸葛亮逐一相见，各问姓名。施礼已毕，他坐于客位。

张昭等见诸葛亮丰神飘洒，宇轩昂，料此人必来游说。

张昭先以言挑之：“诸葛先生，昭乃江东微末之士，久闻先生卧隆中，自比、乐，此语果有之乎？”

诸葛亮回答：“此亮平生小可之比也。”

张昭：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，幸得先生，以为‘如鱼得’，思席卷荆襄。今一旦以属曹，未审是何主见？”

诸葛亮自思张昭乃孙权手下第一个谋士，若不先难倒他，如何说得孙权。

于是，诸葛亮答：“我观取汉上之地，易如反掌。我主刘豫州躬行仁义，不忍夺同宗之基业，故力辞之。刘琮年幼，听信佞言，暗自投降，致使曹得以猖獗。如今我主屯兵江夏，别有良图，非等闲可知也。”

张昭开始嘲讽起了诸葛亮：“如此，是先生言行相违了。先生自比仲、乐毅，可是，仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，一匡天下，而乐毅扶持微弱之燕国，下齐七十余城。此二人者，真济世之才也。先生在草庐之中，但笑傲风月，抱膝危坐。今先生既从事刘豫州，当为生灵兴利除害，剿灭贼。况且刘豫州还未得先生之前，尚且纵横寰宇，割据城池。今得先生，人皆仰望，虽三尺童蒙，也谓彪虎生翼，将见汉室复兴，曹氏即灭矣。朝廷旧臣，山林隐士，无不拭目而待，以为拂天之云翳，仰日月之光辉，拯民于火之中，措天下于衽席之上，在此时也。更何况先生自归豫州，曹兵一，就弃甲抛戈，望风而窜了。上不能报刘表以安庶民，下不能辅孤而据疆土。弃新野，走樊城，败当，奔夏，几乎无容之地。是才豫州既得先生之后，反不如其初也。仲、乐毅，果如是乎？愚直之言，幸勿见怪！”

诸葛亮听罢，哑然而笑：“鸿鹄之志，燕雀岂能知？譬如人染沉疴，当先用糜粥以饮之，和药以服之。待其腑脏调和，形渐安，然后再用以补之，猛药以治之，则病尽去，人得全生也。若不待气脉和缓，便投以猛药厚味，求安保，诚为难矣。我主刘豫州，向日军败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、罗、赵云而已，此正如病势尪羸已极之时也。新野山僻小县，人民稀少，粮鲜薄，豫州不过暂借以容，岂真将坐守于此？夫以甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日。然而，博望烧屯，白河用，使夏侯惇、曹仁等辈心惊胆裂。请问仲、乐毅之用兵，未必过此。至于刘琮降曹，豫州实不知，且又不忍乘夺同宗之基业，此真大仁大义也。当之败，豫州与数十万赴义之民，持老携幼相随，不忍弃之，日行十里，不思取江陵，甘与同败。此乃大仁大义也。寡不敌众，胜负乃其常事。昔日汉祖刘数败于项羽，而垓下一战成功，此非韩信之良谋？夫韩信久事皇，未尝累胜。盖国家大计，社稷安危，是有主谋。非比夸辩之徒，虚誉欺人，坐议立谈，无人可及，临机应变，百无一能者，诚为天下笑耳。”