再说自补心态。很多人都有这样的经历：小时候碰到喜的玩，但是因为原因，家人并没有买下了。等到长大之后，有了钱，再碰到同样的玩，会怎么？有的人随着年龄、阅历的增长，早就看开了，对玩一笑而过，有的人却会买一大堆这样的玩来补偿自己。后一情况被秦士称为自补心态。秦士跟太史信说起过本朝几个大贪官的故事。这些人大多贫苦，靠着勤奋努力改变命运，凭借文章、书法平“朝为田舍郎，暮登天堂”。这些人成为朝廷命官后，无一不是兢兢业业、殚竭虑办好公务，因才突屡次受到提。然而等这些人居位，虽然还在事，却显各各样的病，有贪财的，家里堆放了几十万两白银，全是收受的贿赂；有好的，同时和几十个女人往来，让办案人叹为观止；当然很多是既贪财又好。最夸张的是有人因为理不好女人之间的关系而雇凶杀人，惹“妙龄女暴尸街”之类骇人听闻的桥段。这些大贪官都是人，一个个既聪明又勤奋，从贫民窟走到了金字塔。他们后来落得首异和这自补心态脱不开关系，在他们年轻的时候，又穷又忙，既缺钱，也得不到女的青睐，后来大权在握，就想着把手中的权力“变现”，在财和等方面好好补偿自己，最终一步步走下地狱。

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最让太史信佩服的是，秦士不仅意识到了人的变化过程，更总结了人在变化（变坏）过程的规律：净衣心态和自补心态。

“我们是结义兄弟，我们曾是同袍战友，可如今，你投靠了倭。今日洒血割袍断义，他日相逢，我要你项上人。”

得厉害，就铤而走险去摘那皇冠（当然，在作者看来，王莽其实是最有名的穿越者）。为了说明人的变化，秦士又举了几个例，包括由清变贪的官员、投降敌国的武将等。

不幸的是，从心理来说，霍慎行的确有变节的理由。霍慎行贫民，当初他京之时机缘巧合救下了秦惠卿，被太史信趁势安排到了权相秦监手下，长期潜伏，最终在内兵变中发挥了重要的作用。然而因为公孙妹的原因，他后边并未长期受到重用，反而被女皇秦峻贬帝都，永不叙用。太史信与女皇秦峻是何等亲近，他被贬到上郡当县令尚且满是失意与失望，在帝都城下九死一生的霍慎行被轰走的时候又是什么滋味？再说公孙妹，霍慎行对她们挂心、用心却因为原因没能相依相伴，最后公孙灵都当妈了，霍慎行只能在漆黑的夜里，梦一回那曾经心的姑娘。他抛弃一切去和公孙晴在一起也完全可能。

所谓净衣心态的实例是秦士自己上发生的事情。秦士有次脑袋风，穿了一件白长袍。秦士虽然没有宇文林青那样玉树临风，但形也是修长的，穿着长袍潇洒飘逸。他心底滋滋的，十分注意避免长袍沾上污渍。可是秦士一天都在北方的外活动，即使自己再注意，也挡不住灰蒙蒙的天空往下落灰。不到半天功夫，白长袍就沾上了一污。秦士刚开始心里还有着急，后来觉得长袍反正要洗，也就不再注意，结果一天下来，这件白的长袍沾染了很多污渍。秦士洗衣服累得气吁吁的时候，总结这件事包的理：人在一尘不染的时候，总会特别珍惜自己的品行，而一旦了一两件缺德事，往往就会开始放纵自己，最终向渊。为了避免这状况，秦士一直给太史信输“人无完人”的观念，指有错就要改，因为犯了小错就自暴自弃最终会把自己作死。他更极端的法是在安排太史信与鲜卑士兵、盗、匪命相搏后，让太史信认识到作为武将本就不是善男信女，杀个人渣恶之类还真不用往心里去。

“岂曰无衣？与同袍。王于兴师，修我戈矛，与同仇。”太史信喃喃自语，掏匕首，将袍割掉一截，扔在旷野的土地上。匕首寒光一闪，太史信将手臂割破，让鲜血顺着指下，滴在割下的碎布上。