，郑公说:“祭所言，诸卿是否听到？即日起，闭城门，许不许，各将听令，加备战，城在人在，孤与尔等共存亡，但有私逃者，斩！”说罢，当堂拜颖考叔内三军主帅，授以兵符。

朝后，颖考叔不及回府，直奔新郑大营，各将已在中军帐中等候，颖考叔快不走帐中，径直来到帐内所挂疆域地图前，背对诸将问:“联军已到何？”

副将原繁回:“此刻已以过延津，不三日，便可直抵新郑！”

听其说完，颖考叔亦不答话，背对诸将观地图，约有一个时辰，帐内无人声。

末了，颖考叔转过来，谓众将:“此次来犯之敌声势浩大，过吾军数倍，诸将可有死战之心？”

诸将见其如是问，不约而同拱手齐声回:“战死沙场，革裹尸，吾等夙愿！”

颖考叔见状频频，大喜:“诸将用命，此战必胜，郑室有存，众皆大功也！”

听其说完，诸将再次同声喊:“诚请将令，不负君命！”

见士气如此涨，颖考叔亦兴奋不已，掌击将台大喊一声好，继而将台令箭说:“本将令，着副将原繁领军三千，看守西门；右军主将暇叔盈，领兵三千固守北门；左军主将祝聃，领兵三千御敌南门；后军主将驾，领兵三千，待命城中，战前整修城防，收集守城，战时营救伤员，机动援救各门；吾自领中军三千，镇守东门！”

名各将上前接过令箭，领命而退。

众将之中，唯有前军主将都未得将令，心有不甘上前问:“各将均有授命，唯吾前军主将未得将令，何也？”

颖考叔走下将台，上前抚其肩说:“都何其如此急也？大敌当前，只恨将少，何能弃将不用！且随吾来！”说罢，带其走至疆域图前，手指图上说:“都且看，延津北面便是卫境，离边境不远设有一粮仓，吾拨一千兵士与尔，汝能否避过联军耳目，攻下此粮仓？”

听其说罢，都不悦:“小小粮仓，不足为，将军另遣他人前去，吾请与敌决战城下！”

颖考叔听罢，走下将台笑:“莫要小看此小小粮仓，吾军胜负与否，便看汝能都否将其攻破！”

都跟颖考叔后问:“何以见得？” [page]

颖考叔为其释疑:“联军粮草皆由此粮仓供应，如若将其攻下，联军粮草被断，将士无以充饥，其时将不战而溃。可说是谁能攻破粮仓，当推此战首功！”

一翻解说，都明白，粮仓之重要，当下回:“若是如此，属下自当领命而往，粮仓不破，提来见！”说罢，转而去。

军中调拨停当，颖考叔亦走军帐，翻上于城中各巡视，以免留有疏漏铸成大错。

三日转即逝，联军五万大军行抵新郑，离城十里扎下营寨。

过得一晚，两军相安无事。

次日，宋公与夷连同卫公州吁,并陈、蔡二君，除却守营千余甲士，尽起三军直新郑东门。

到得城下，依惯例先将战书缚于箭城中。

过得半个时辰，见城中毫无反应，便令一千甲士于城前辱骂叫战。