举全之兵与之决战，且吾君奉王明剪贼，兼领王师之威，破贼败敌势在必得。”

闻之，鲁公姬息起贺：“如此甚好，孤于曲阜预庆郑公到功成！”

祭足拜谢，接言：“臣谨为吾君谢过鲁公，然鲁公不觉大祸将至耶？”

鲁公姬闻言生惑，反问：“何祸将至？”

祭足回言：“宋、卫欺郑不成，定会调转兵锋伐鲁，试问鲁公如何应对？”

闻言，鲁公姬息一惊，再问：“客卿何此言耶？”

祭足据理以回，言：“宋、卫称霸中原之心天下皆知，成霸业，需伐取郑、鲁、齐三。齐室民富军，宋、卫暂不敢对其用兵；次而伐郑，吾君携王师拒之，轻易难下；末而攻鲁，以多欺少胜算多矣。由此观之，鲁室内岂不是大将至？”

见说，鲁公屏息敛容，言：“客卿所言，亦算一家之言，孤且信之。若此，先生何以教孤？”

祭足拱手回：“莫敢言教，当下局势明了，鲁公若以一之力以拒宋、卫联军，定是两败俱伤。如是盟郑连齐，奉王命师以伐叛臣，合天意顺民心，宋、卫叛军指日可破也！”

见说，鲁公姬息面容稍解，驳：“客卿所言，皆为猜臆之想，不足信也。下宋、卫大军数万之众，尽皆列阵贵边境，并无侵鲁之意。即便宋、卫伐郑失利，南下犯我疆土，尽皆败军之徒，孤又有何惧。”

闻言，祭足怒目直视鲁公姬息，愤言：“彼时，吾君定起大军东以伐不臣，违王命者是为不臣！”

待其说罢，鲁公非痴傻之人，岂能不知祭足言外之意，不攻宋是为不臣，郑必伐之，彼时宋、卫联军并新郑得之师，更携王师随行，三军齐压鲁境，鲁室危矣！

话至此，鲁公姬息再不好违郑室之意，然又不甘如此就范，转而言：“鲁、郑好，孤定会兵助之，然大军征，钱粮耗费大，孤若如卿所言盟郑连齐，于孤何利耶？”

闻其言，祭足心中不耻。人皆言之，鲁公仁义之君也，今日观之，亦就势利小人一个。由是轻言回：“吾君知鲁公心仪郜、防已久，此番伐宋，吾君定取二地奉上！”

鲁公姬息见利，放言：“既如此，孤纵然应准兵，客卿可否保举齐室奉命伐宋，齐室若不从之亦难成事也！”

祭足接言回：“此事不难，恳请鲁公随臣移驾齐地，遵臣谋划行事，臣必定说动齐公随我联兵向宋！”

闻言，鲁公将信将疑，然此事若成，便可轻得郜、防两地，由是当堂应：“如此，孤便尊客卿之意东行使齐。事若不成，孤便问汝欺君之罪！”

闻言，祭足亦当堂立誓，言：“事若不成，即便鲁公不问臣罪，臣亦无颜再见郑公，唯有以死谢罪！”

闻其心志，鲁公姬息当堂赞赏一番，只恨鲁室庙堂无此忠君民之大才。

次日，鲁公姬息遵从约定，携郑大夫祭足东行使齐。

得曲阜，郑大夫祭足放风，称要连齐盟鲁以制宋、卫。

宋室商哨听闻风声四打探，证实鲁公姬息确已架车离都往齐，且有郑使祭足随行，由是连夜传讯商丘。

宋公与夷得报，急召孔父嘉、华父督相商，问计于二人：“郑室放言连齐盟鲁以制宋、卫，此刻鲁公携郑使祭足正去往齐室路上，如不阻止，使其事成，孤将势危也！”

二卿闻之亦是一惊，太宰华父督当先回：“鲁公自保之徒，今怎会为郑所惑，竟能应其使齐？”

待其说罢，司孔父嘉接言奏：“勿真假，连齐盟鲁以制宋卫，此策甚毒不容小觑，若是三盟而举兵，我便被其包所围，首尾难顾，胜之万难也！”

闻及此言，宋公与夷额冷汗涔涔，慌忙问：“孤当何为？方能阻其成事，挽宗庙社稷于火！”

大宰华父都献策：“当勿之急，万不可放任鲁公东行齐，抢先断其之途，破其所，危可化矣！”

宋公与夷闻之示可，接其言再问：“话虽如是说，然鲁宋东临齐西，过境便是齐地，如何拦阻？”