楚地千里之遥，事未及，岂能诚心助我！卫者，墙之草，随风而倒，摇摆不定，不可委以厚望！宋者，乃为宿敌委盟我，离心离德，直是诚如不请！历来联军伐外，少有成事者，谋大业，还当自为之！再者，汉东诸侯久为楚人欺压，必定与我同仇敌忾，合力击楚必得大胜！我意已定，众卿无需再劝，但望众卿诚心辅我，驱除南蛮捍卫中原？”

闻之此言，众臣知趣再无上言，齐拜领命而去。

朝后，百官奉命备战，历时半月余，调集大军六万余众，粮草军需皆已筹备齐全，只等公姬忽一声令下，即可开赴汉东作战。

仲夏月初旬，万事预备妥当，公姬忽随即领得郑室大军，大张旗鼓开赴汉东，一行浩浩好不壮观！

而其此举亦为楚室细作轻易探知，消息很快传至陡岗大营，莫敖屈瑕见斗廉谏言：“郑军来势汹汹，我军应当早防备，据报来犯之敌两倍于我，切不可轻敌大意，我意回书郢都，奏请君上派兵增援，如此方可从容应敌，以致立于不败之地！”

楚将斗廉剑起，回日：“莫敖勿忧！郑军长途奔袭，至此已是弩之末，我军只需守不，郑军能奈我何？”

莫敖屈暇仍是忧心忡忡，续言问：“将军之谋，可保一时无虞，待其休整将息，其时兵锋更盛，我将何以抵挡？还望将军以大局为重，致书郢都请援！”

楚将斗廉回日：“莫敖所想，太过浅显片面矣！目下楚室可用之兵尽在前，余皆尽在南境抵御蜀，且不说远难解近渴，只说将之南境兵力调北上，若遇蜀趁虚而，彼时该当如何？”

莫敖屈暇语，近至前拱手请命：“郑军大举来袭，何去何从，敢请将军示下！”

楚将斗廉踱步行至堂中，回言：“郑军兵力倍于我军，与之决战，吾亦不敢言胜，然而我若凭险据守，御敌城下，持月余不成问题！此战关键便在御敌时长，新郑传来密报，郑公姬寐生已病膏荒，寿长不过月余矣！我则只需守至郑公殡天，其时新郑大，郑军必退！”

莫敖屈瑕仍是心存顾虑，叹气回言：“但如将军所言，郑公尽早薨毙，保我大军无虞！”

大策即定，二人互拜而别，分布置防务，以备郑军来犯持久战。

再说公姬忽引军行不过三日，郑公姬寐生突然醒转，即是常人所说回光反照。

郑公姬寐生亦知时日无多，遂召一众嗣，并祭足、渠弥等一班重臣榻前听命。

等候刻余，众人齐聚，唯独不见公姬忽，为众告知，公现今南下抗楚去也！

闻知姬忽此举，郑公姬寐生颇为赞许，然知其拒联盟领军独往，随之一阵剧烈咳嗽，继而叹言：“荆楚幅员辽阔，雄主领民富兵，非郑一己之力可挡，竖愚勇，不知天地厚，着其即日撤军还郑，待之日后从长计议！”

一习话毕，郑公姬寐生急促呼片刻，稍歇过后续言：“内联诸侯，外御蛮狄，此乃现阶段郑室既定策略，但望众卿竭力为之！再者，寡人自知时日无多，众卿以为诸公之中，何人可堪国大任？”

闻得此言，众皆跪倒在地，言日：“君上千秋万岁，不可戏言也！”

郑公姬寐生挥手止言，回：“众卿大胆畅言，如实来！”

众臣止泣起，大夫祭足拱手上言：“君上膝下数，各拥其才，皆掌国之能，然古来立嗣，遵循长幼有序，嫡先庶后，公姬忽乃公嫡长，继承君位臣民所望也！”

闻言，郑公姬寐生沉思一阵，转而望向其他众臣，只见众臣会意纷纷。

随之一阵肃静，郑公姬寐生令到：“急召公姬忽还郑，众臣各尽其职，今日之事不得外漏！”

说罢，挥手示意众臣退下。

众臣领命退去，得寝殿各行其，众皆默然无语。

郑公姬寐生虽无明言，然众臣心中尽知，郑室新君已属公姬忽矣！

八百里快骑携诏南下，传命公姬忽从速还郑，然其领军抗楚已休整完毕，不日即将向楚发起攻击。