，历时大半月，行将数十，诸侯皆言应盟兵，但未回复兵之期，其意乃为观而后行，郑楚首战，胜则助之，败则推之！

大夫祭足从政数十载，此理岂能不懂，只要火未烧，人皆漠然观望。

最后一站来至宋地，大夫祭足本已不抱期望，待其表明来意，不料宋公冯满应准，并表示即日便可领军南下，联郑抗楚。

大夫祭足大喜，誉言：“天下诸侯，唯公明君也！”

宋公冯笑颜回：“贵使谬赞矣！使孤助郑，孤亦有所求，还请贵使相助！”

大夫祭足接言：“敢请示下！”

宋公冯拂袖斜坐续言：“吾女雍姞，弱冠郑侍君，得公突，今其夫君亡故人，其为其唯一依托，别无所愿，谨求其禅得君位，望卿扶助上位！”

闻得此言大夫祭足惊诧失，急问：“公郑耶？”

宋公冯冷言回：“郑不敢当，为女所求也！望卿知晓，话即说，汝若不从，唯有赴死一途矣！”

祭足跪地伏拜，谓上言：“我命何所惜？公郑却是不可！”

宋公冯接言赞：“祭真义士也！不知为郑社稷所谋，祭愿为否！”

大夫祭足直问：“何解？”

宋公冯轻声缓言回：“楚室北侵中原，郑地首当其冲，两军势必决死一战，待之两军激战之时，寡人遣军绕后侵袭，新郑轻松可得，而后好楚室，协议瓜分郑地，皆大喜也！”

大夫祭足冷笑续问：“公便如此为郑社稷所谋？”

话里带话，宋公冯闻之不急不躁，淡言：“郑室社稷存亡，全在祭一念之间，但看祭何抉择！如若公昭为君，吾女寄居于郑有所依靠，孤亦别无所求矣！为女为甥自当与郑好，寡人亦将全力助郑击楚，如此祭可否扶持公昭耶？”

大夫祭足目浊泪，长笑：“老夫何德何能，敢断郑室社稷兴亡！”

宋公冯颔首微言，回：“但凭祭一言！”

大夫祭足面颊灼泪再不复语，漠然起离去。

大夫祭足自宋归来，回见郑公姬忽，上言：“天下大，各起争心，诸侯漠视江南匪患，戏观郑楚之争，仅有邻宋室，应允兵相助！”

郑公姬忽闻言垂首，叹言：“世事纷争，人心相悖，此情亦属预料之中！联军而往，各藏私念，不若我自独往！如今诸侯决绝，断我后援之念，正好专注战事，全力与楚一战！胜则称霸诸侯，号令天下，败则杀成仁，警世御寇！在公，亦算为国尽忠，在私，赢得万世传颂！”

大夫祭足谏言：“桓、武、庄，三世呕心沥血，方得今世郑室立足中原，君上御寇之志，微臣投地倾佩，然君取郑三世基业，决死与楚一战，臣议断不可取！”

闻得所言，郑公姬忽怒而回应：“非我与楚战，乃楚迫我应战，避战便可不战耶？”

大夫祭足急而领言：“楚欺天下，终将一战，其战乃为天下与战，绝非以郑孤军苦战！且楚郑弱，是为不争之实，倾力死战亦将难有胜算，更兼螳螂捕蝉，黄雀在后，不可不防也！”

待其音落，郑公姬忽转以对，不耐：“天下弃我，我能奈何？我为天下，何相欺耶？”

大夫祭足待再谏，而见郑公姬忽举手止言，无奈只得隐声而退。

得门，大夫祭足颔首垂臂，缓行于青石路面，心中思绪万千，却是无能为力，郑公姬忽一但旦领军城，郑室大劫将临，或是庙堂易主，或是社稷沦亡。

三日后，大夫祭足意所不愿之事，应时而生。

郑公姬忽领得郑室全兵，开赴蒲与楚作战，仅留二千禁卫军驻守新郑。倘