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酒过三巡，家来报胡将军求见。文虎眉一皱，叹：“定是又来打探友信的情况，我这正在招呼重要客人，让他改日再来吧。”家领命退去。“范将军有何心烦之事？不知柴某能否帮到些什么？”柴真之前已从世杰了解到范家境，想必胡将军之事便与此有关，于是主动问起此事。文虎苦笑，：“世杰之前应该跟先生提到过一些情况，此次援襄失利，吾儿友信驻守不力，因此范家担当了主要责任，只待友信亲供述便可呈报朝廷。担责事小，胜负本是兵家常事，不过范某担心会影响到一件大事，这个世杰应该就未与先生说过了。”“是何等大事，若不嫌弃柴真外人，范将军不妨直说。”柴真也拿不准是否可以追问下去。文虎长吁了气，：“先生既然是上天派来搭救我范家之人，范某又怎会对先生有所隐瞒。还记得汉之时范某曾说过，此番从襄城赶回鄂州是因父亲年迈病危么？其实病危的不是范某父亲，而是范某岳丈，京湖安抚制置大使。”

务必备些酒，柴某已许久未曾饮酒吃了，哈哈哈哈。”“先生放心，够，云慧先行一步准备，稍后再见。”罢拉着天顺退开。

原来是京湖地区最军政长官吕文德病危，果然是重大军事机密，此事倘若必定会引来蒙古大举犯。柴真突然睛一亮，立明白之前蒙军突然猛攻襄城的原因，十有八九是世杰故意放吕文德病故的假消息骗蒙军来攻，再通过密署反将蒙军一军，虚虚实实让蒙军不敢再随意动。“范将军的意思是，此事关乎后继者选任之事，怕被对手利用此次败局大文章？”柴真低声问。“正是如此，先生果然是明白人。夏贵与范某岳丈同乡，是吕家军的元老人，又是沿江制置副使兼知黄州，相当于是京湖地区的二把手，全军上下皆以为是最佳继位者。偏偏此次由他主持的援襄计划大败而回，也不知听了哪个混的教唆，竟然打算把罪责推到吾儿友信上。”文虎气愤填膺。柴真：“柴某常年在山中修行，战场搏杀倒还算擅长，这官场的明争暗斗就愚钝得很了，不知柴某可以帮到些什么忙么？”文虎叹：“抱歉了先生，都怪那姓胡的来得不是时候，我们先吃饭，其他事情以后再说。”

这下柴真倒也记起来了，忙：“缘分，哈哈，叫在下柴真即可。不过这商人，好像不是那么回事嘛。”范家主人“哎”了一声，拉柴真在主位旁边坐下，：“先请坐，这恩公前恩公后的范某也觉得不太方便，恩情我们记下了，那我就随云慧喊一声先生吧。”自己也在主位坐下，示意众人就坐，接着：“那天不是被蒙古人追杀么，未敢轻易表真实份，请先生勿要见怪。范某正式自我介绍一下，行不改名坐不改姓，范文虎是也。这位是范某长女云慧，这位是侄天顺，夫人心疼儿陪友信在房间照料，容范某改日再行引荐。”云慧呼啦啦招呼：“别光顾着说了，人家先生都饿几天了，还不让人下筷吗？”提起筷向柴真：“先生请起筷，我们家没那么多规矩，不用客气。”随即又起了块大到柴真碗中。文虎呵呵一笑，：“先生勿怪，范某自小把这大姑娘当成儿养，这男儿家习请见谅。来来来，先吃着。”天顺在旁虽觉好笑，但又不敢表现来，终于还是忍不住笑声来，顺势举杯向柴真邀：“谢先生对我们范家大恩大德，天顺敬您一杯。”

天渐黑，柴真已在房中翻看了不少房中存书，不觉又听到腹中响声，正好合宁在房门请往内堂就餐。乘着月穿过几院，内堂大门开着，合宁示意柴真请先内。里边大圆桌已摆好酒菜，大家都还未就坐，见柴真来方才招呼着一同就座。这主人位边上是一个年纪约比柴真大上一旬的中年人，柴真总觉在哪里见过，只怪自己印象不没能想起来。不过对方见了柴真反应可就大不一样了，先是一愣，随后快步绕过圆桌来到柴真面前，伸手就要搂抱柴真。柴真莫名其妙连退数步，：“中原礼仪缘何变得如此情，柴某倒是有些适应不过来了。”还是云慧上前隔开，：“父亲你这是为何？柴先生上有伤，可经不起你来。”范家主人“嗨”了一声，：“情不自禁，情不自禁啊，恕罪！”清了清嗓，又：“恩公可还记得汉边上救了位范姓商人？没想到我父二人皆蒙恩公搭救，真是拜天所赐，拜天所赐啊！哈哈哈哈。”罢再上前改为握柴真双手。