何禾有意走在最后，似这样就能距离方才告别的爹爹、夫人、汀大与母亲更近些。

从目光所及的广场前端，走下一位凤冠华服的丽女，听边声音才知那是郑皇贵妃。

十余人在广场前端的桌椅前落座，靠左侧的一位太监宣读着诏书，一通礼毕，那人宣布秀女初选第二场开始。

辰正一刻，偏门徐徐打开，无论是用车、用轿来到行的秀女，早在一里之外走下乘，步行前往行门。

“娘！”何禾为了不将妆容哭，向前略倾着，让泪径直从眶落在地上。

梁秀殳例行公事地将第二场的名册于瑛儿，再由她转到郑皇贵妃手中，皇三此一回学得聪明，主动向母妃要求到前殿侧厅书房温书——一来确实距离广场更近的彼有一大书柜，二来只有侧厅书房才有能登一丈半之的型梯——坐在那梯之上，向前殿门外广场望去，可要比站在书桌上来得清楚得多。

大呼半晌，才勉说一句，“由此去吧，吾女禾儿自有吉相，遇事定能……”说到一半却再也无法说下去。

文熙瑶则是连一句完整的“禾儿”也不能说，只是用手绢捂住嘴，任由泪将其淋得透。

回走动，享受在要连续坐两个时辰之前最后的一刻自由。

不意料，在这茶才过片刻，梁秀殳与内监、官员们再一次齐刷刷地站在大殿前，等候、迎接郑皇贵妃一同前往前殿门外广场。

而到五里外第一闸，何禾从车里下来，单人走轿中之时，母女二人又不约而同异常不舍地拉开帘，对望着，仿佛把过去十五年的相都倾注在此时的神里。

此时已经立于门之前的何禾，不忍再次想起不久前的情景，鼻只发酸，偷瞧边的其他秀女，也大多都是此状，心里多少为此平静了些。

就连在一旁的何一，也忍不住眶，双手合十，朝天拜着，中喃喃到“禾二小万福，禾二小万福”。

行门这锣密鼓地着第二场的准备工作，那百九十名女正在大门两侧的偏门等候场。

众秀女着服侍颜站定，何禾一气，闭上默念“勿要回”。

因此文熙瑶与何禾的告别也只能是在这一里之外。两人一路无话，期间，又各自合歇息了一会儿，都表现得像这一场分开，只是为时较短的暂别。

待一切落停，门内侧传来钟鼓锣声，和诸多乐合奏的音律，两扇扇形朱红大门徐徐展开，一片宽敞、用多层浅紫绸布拦的广场和步，秀女之中的泣声渐止，众人一步步向前缓缓走。

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文熙瑶与何禾积压在中的全情，此时完全随着卫兵叠在一的四杆长枪，与横在闸中的栅栏、路障迸发而。

门在后缓缓合上，一名着绯袍的官员立在广场中央，喊一声“启——”

何禾也愈加痛哭失声，连叫了几声“娘”之后，收拾好裙摆，避免母亲心准备的装束沾到灰尘，跪在轿中，向她磕了三个。

两人就这么相互看着，到三里闸。又到一里闸，直到这最后一，需查验秀女正的卫兵得知，前来的两驾乘之中，仅有何禾一位是去行之中参选秀女时，决然将文熙瑶乘坐的车拦下，拒绝车向前。

坐在最前方的金靓姗此时百无聊赖展开名册，随意翻着，划过何禾一页，注意到一角的三角梅标志，瞥了一梁秀殳，笑着“哼”了一声。