肯说又肯说的回应，不肯说亦有不可肯说的解法，沈一贯正准备要以将万磐召回皇外城，去吏“报到”，实则是行查验为由再一步威胁，谁知这时院内开始闹起来——这一日午前一场秀女初选已然结束，正是前殿门外广场的诸位监场悠悠走回后院休憩片刻之时。

沈一贯看着礼此人微笑，默想“知你当初随浙人一派之意图，亦知你另有其它意图”，可下之事皆取决于太之位最终落于哪位皇之，而此时所历之事或将影响太之位——想必礼此人对这将来未来之事亦有觉悟。

而被沈首辅和礼老爷绕了半天，自以为守住殿中发生之事，心中松懈的万磐，没成想在这一刻了脚。

屋外“用膳”之声四起，万磐与礼老爷这时对视一，又同时看向沈首辅，一言不发。

“怎能确认是老爷？翊坤中还有这许多女、太监，未必会是他们？”沈一贯想，站在与万磐齐平的角度，或能探更多消息。

“小的实因一时了心，才一时胡言语，还望首辅勿要猜测，小的面对两位老爷，何苦去找些虚妄之言来搪……”万磐仍抱有一丝妄想，试图用嘴最后的挣扎。

有关威胁的话，言已至此，沈一贯心想万磐总该有些觉悟，将所知之事透些许，可这万典簿仍似执迷不悟之状，只将神牢牢放在自己脸上，这般状况，想是自不肯说了。

“万典簿，若仍有事瞒着老朽，还是此刻便说了吧，下正是急需助力之时，如此遮掩着误了大事，又是何等得不偿失？”沈一贯见万磐此状，心中明白确有内情，便再言语迫了一回。

礼老爷轻蔑地笑了笑，有话要说却还是望向了沈首辅。

“那必是老爷，那一日往大殿面见娘娘的皆为……”

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沈一贯午后还有其它要事，面对前这番不明不白又一时没能得到确切消息之事，甚为窝火，可也只能伸一指，狠狠地朝万磐的方向甩了甩。

万典簿，老朽还有一问，是从何听来娘娘与何御厨在大殿之中密谈之事？”沈一贯捋着胡，抬瞟了瞟万磐。

“万典簿想必在朝堂之上也为官多年，官场上有些事未必需要老朽明说，”沈一贯顺着礼这人的表现往下说，语气极尽轻蔑，“既皇长能将万典簿留在行之中，说明汝尚得一用，可像是如今此般，已过去数日却无甚可用的消息，想是——留在此也似无用之状？老朽平日不耍权术，可也不齿于有无能之人占此有用之位，此等事。”

“行后院人多嘴杂，小的未能看清是何人，想必不过是住在这院中的哪几位老爷……”

而借机得以脱的万磐一步不敢停留，直直地冲去膳房领这一日的定例餐，正巧与伊士尧肩而过，本想就方才发生的事说几句，可四目相对，只剩两人“割袍断义”未果之时的尴尬，伊士尧反倒是着万磐的手臂直接经过。

在用去不到两个时辰之后，沈一贯回到内阁大堂，还未坐稳，就听见同僚与他说皇长曾因要召沈首辅延禧之时，来过大堂。

话音刚落，礼老爷觉话中异样，“……皆为？那日自后院，梁秀殳梁公公领一众监场前往大殿殿前，人、侍卫、卫兵、杂役皆于后殿内或四周，万典簿又如何知殿前……”

垂垂老矣的七旬首辅，连茶也来不及喝一，就叫上车，径直往内赶去。

在礼这人也要跟去时，沈一贯轻咳了两声，示意要他留一留，一面是为了待院中众人都去用膳，自己方能离开，另一面是要叮嘱此人务必想法问万磐知的消息。

“或……或亦有太监、女的，提及过……”万磐攥双手，手心直冒汗，借偷着吞吐沫的时间，向门外瞥了一，想着若有认识的人从门前经过，就借故从礼老爷的屋里溜了，然而反复瞟了多回，也没能遇到。