势的诸侯王。

不过这位诸侯王对汉室十分忠心，在刘辩心中的评价与幽州刺史刘虞、兖州刺史刘岱一个级别，奈何这三位在历史上的结局都不太好：刘虞被公孙瓒所杀，刘被袁术所杀，刘岱最窝，居然被复起的青州黄巾所杀。

刘辩正慨着，却见灵帝随说起了平原王刘硕、桓帝以及他们这一支的关系：“……桓帝与朕，虽非直系，但其实都自河间孝王（刘开）一支，河间孝王生蠡吾侯刘翼，便是桓帝生父，桓帝未继承大位前，便沿袭的其父蠡吾侯之爵，而朕沿袭的是解渎亭侯，爵位次他一等，因此论辈分，桓帝其实是朕的堂叔。”

刘辩当初不曾刻意去关注桓帝与灵帝的关系，如今听灵帝一说，他才知原来汉桓帝是灵帝的堂叔。

见此，刘辩好奇问：“那孝质帝呢？莫非亦是我河间一支？”

他中的孝质帝，即被跋扈外戚梁冀毒死的九岁皇帝。

灵帝听罢摇摇：“质帝倒不是，他是渤海孝王刘鸿一支……”

稍一停顿，慨：“渤海孝王就只生有质帝一，还来不及喜其被迎为天，不曾想却遭梁冀毒手，更有甚者，渤海孝王当时不敢有丝毫怨恨，次年便郁郁而终，随其而去。我听人说桓帝曾评价过，称质帝聪早茂，能识梁季之，可惜聪颖而不善韬晦，遂为梁季所害……”

说到这里，他忽然问刘辩：“我儿觉得桓帝如何？”

昏君呗，还能作何评价？

刘辩心底泛起一个念，嘴上却说：“儿臣不敢妄言先帝。”

见此，灵帝微微一笑，自顾自说：“世人都说桓帝昏庸，朕却不觉得，若桓帝昏昧，他能除掉梁冀？这些都是党人对桓帝的污蔑……可笑那群士人，梁冀在世时，一个个都不敢冒，等到梁冀被诛，就全冒来了，相互标榜、结党营私、诽谤朝廷，故桓帝才下令捕杀这些结党之人。……相比之下，桓帝当时的境比朕继位时愈发恶劣，不过朕继位时那会儿也不轻松……”

或许是闲着无事，又或者有别的用意，灵帝向刘辩讲述了他当时的境，内有曹节、王甫仗他名义恣意妄为，外有大将军窦武试图铲除一宦官，或有效仿梁冀之意，所幸当时张让回到了内。

此时刘辩才得知，原来张让也是桓帝时期的宦官，而且十分受，只不过当时尚未因为王甫之死而引起内宦官对士人的同仇敌忾，他们彼此亦相互攻讦，张让也因受而遭到诬陷，被诬与桓帝有断袖之谊，被当时的皇后窦妙逐离，直到桓帝驾崩、灵帝继位，才得以返回内。