，南唐军在哪里？”那人终于醒过神来，：“他们早就逃了。”怀德又：“甚么时候的事？”那人：“三四天之前的事，现在一个守军也没有了。”原来濠州举城投降之后，扬州守军人人自危，终于弃城逃回了金陵。怀德起初不信，以为他和南唐军串通好了，欺骗自己，于是带领军继续前行。扬州百姓见周军城，有的害怕有的惊讶。

怀德策而行，光不停的扫视周围，除了百姓，果真没有一个南唐士兵。南唐军如果真的设下埋伏，怎么会睁睁的看着敌人大摇大摆的闲逛，早就应该冲杀来了。怀德终于相信那人没有说谎了，当下：“你们登上城墙，扔了南唐的旗帜，换上咱们的旗帜。”说完之后，扬鞭驰，回到城外，：“将军，扬州守军早就弃城逃跑了，除了百姓，没有一个南唐士卒。”韩令坤见城池上士卒扔了南唐的旗帜，上大周的旗帜，兵不血刃，不费一兵一卒就夺取了扬州，这可真是天上掉馅饼，砸中了自己的脑袋，怎不叫他喜望外？当下大声：“城。”

所有人都以为难打的扬州竟然不费灰之力就夺取了，可是所有人都以为好打的楚州却守了三十多天。现在的局势是周军节节胜利，除了庐州、舒州、蕲州、黄州，就只有楚州尚在南唐手里。柴荣心想张彦卿犹是负隅顽抗，简直狂妄之极，盛怒之下，将行搬到楚州城下，亲自督战。他之所以雷霆震怒是因为接到边关守将的军报，北汉开始动军，频繁袭扰边境了。太原大战之后，北汉元气大伤，既要供养禁军，又要时不时的向辽国贡，穷到每月发给宰相的俸禄只有一百缗铜钱，而节度使更加可怜，每月只能领到区区三十缗铜钱。北汉自知无力与国势蒸蒸日上的大周抗衡，因此这些年来始终小心翼翼的守着自己的一亩三分地。大周不打过来就已经谢天谢地了，哪里还敢轻易挑衅？然则此刻一改常态，大举兴兵袭扰，无非是看准了大周的两支禁军全都派往了淮南，国内空虚。局势错综复杂，再不平定淮南，万一辽国发兵南下，大周就真的岌岌可危了，柴荣自是心急如焚。

赵匡胤来到行，柴荣见他两个珠都布满了血丝，脸颊陷，胡长的有如钢针一般，嘴的起了，整个人都瘦了一圈。不但脸上满是油污，脏兮兮的，而且盔甲也又脏又破，知是连续鏖战三十多天所致，温言：“鏖战三十多天，辛苦你了。”赵匡胤：“臣不辛苦，臣没有攻破楚州，有负君恩。”神情又是愧疚又是不服。柴荣了个手势，：“坐下。”赵匡胤依言坐于下首。柴荣又：“倒碗给赵将军。”王继恩倒了碗，递到赵匡胤面前，：“将军请喝。”赵匡胤早就的嗓冒烟了，当下一饮而尽，了裂起的嘴。柴荣这才问：“楚州为何如此难以攻破？”赵匡胤：“不是将士们不拼命，而是张彦卿对南唐忠心耿耿，宁死不屈，决意顽抗到底。”柴荣震怒不已，当下拍案而起，：“他也要学刘仁瞻，博取忠臣的名声吗？既然如此，朕就成全他。朕这次亲征淮南，就是要最短时间夺取淮南全境，不能因为一座小小的楚州城，就阻破坏了朕的方略。不能再拖了，务必立刻拿下楚州。”赵匡胤早就跟着站起，：“臣奉命。”

柴荣想了一会，：“夜以继日的鏖战三十多天，想必你也疲惫不堪了，朕打算换将，你下去好好休息。”决定阵前换将，并非是不信任赵匡胤，而是在恤他，换他下来休整。但是赵匡胤心中却格外不是滋味，鏖战多日，楚州的虚实他再清楚不过。损兵折将，守军伤亡多达七八成，已然是弩之末，不能持久。不说攻猛打，就是围而不打，不用多久，也能耗死张彦卿。赵匡胤可不愿把这个唾手可得的功劳拱手让人，当下：“陛下，请给臣一天时间，一天之内，臣一定攻破楚州。”柴荣见他神情毅，似乎有成竹，：“好罢，朕再给你一天时间。”