教的和世俗活动的所在地，而且也是贵族居住的地方。就后者而言，城市与乡村的土地财产密联系在一起，乡村是贵族宗族权力的中心所在，那里生产来的各农业产品被送到城市供贵族成员的消费。尤其考虑到将成市和乡村社会联系在一起的经济因素，用西方古典社会历史学家经常使用的＂消费城市＂这个概念来描述西周城市真实的生态面貌可能是比较准确的。”（《西周的政》李峰著生活·读书·新知三联书店2010年版第165页）

商、西周的城市，是王公贵族统治者居住地，又是宗教、政治中心。城市并不构成独立的政治实，也不有商业功能。即不是换和手工业的中心。而考古上发现城市遗址上的作坊，是为贵族生产用，不作为商品质市场换的。

雅典城市集聚了工商业经济，成为工商业经济的中心。城市工商业经济的发达和以城市为中心的民主政治机构的设置与运作，为古典时期雅典城的文化繁荣提供了实的质基础和有益的社会环境。正是民主政治和工商业经济广为发展的宏阔背景下，希腊人迎来了古典时期的文化盛世，哲学家，史学家，文学家和艺术家群星闪烁，在人类文明史上占据重要地位，留下了难以估量的远影响。

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中国文明时期的城市是个“连续”的表现，并没有实现城乡分离，而是城市与乡村被密地联系在一起。而西方学者普遍认为对社会演过程中的突破变化因素之一，是城乡分离，即野蛮文明，城市成为换和手工业的中心，在城乡分离的情况下，造成贸易的需要。

雅典是希腊城时期最大的城，也是最大的城市。雅典又是一个民主制的城。雅典城国家形成于公元前8世纪末，后经过一系列民主改革，而跃升为希腊世界中居霸权地位的城，其经济、政治和文化实力面对东方波斯专制帝国的侵，而取得战争的最终胜利。正是雅典民主政治的结果，希波战争后，希腊隶制经济文化现了惊人的繁荣景象，工商业和航海业得到充分发展，雅典已有二十几手工业行，不仅行业繁多，而且行业内分工细致。希腊每个城市都有集市场地，各商品在专门地售，一些城中海外贸易非常发达，雅典的里优斯港是著名的商港，贸易范围很广。

古希腊的城民主政治制度，正是在城市工商业经济的发展基础上建立起来的，没有希腊城市商业的发展，也就没有希腊城民主政治。在古代希腊城就其政治意义而言，首先是指于家族、村落、落之上的特定人群的联合，即公民集。这些城往往是以一个城市为中心，包括附近的若村落，每个城是一个独立。

希腊城与城市的兴起，几乎经历了同一个历史过程。