刘乾言：“就依你便是。”姜牙言：“这卦辞我替你解了，给你四句批言：挑柴一直往南行，柳路一老叟。青蚨一百二十文，四个心两碗酒。”

当下刘乾斟满一碗，再斟第二碗，正好齐而止。刘乾吃罢心，喝完两碗酒，见那老者从屋中来，刘乾言：“多谢老员外所赐。”老者笑呵呵的先递给刘乾一百文钱：“这是小哥的柴钱。”又取二十文大钱，递给刘乾：“今日正赶上小儿的喜辰，这二十文是喜钱，小哥留着买些酒吃。”

孙氏可不似氏一般糊涂，对姜牙言：“适才叔叔说会签算命，为何不在朝歌开设一间命馆，定然有一番作为！”宋异人笑：“这个简单，朝歌南门最为闹，我在那里有闲房，送与贤弟去开命馆！”

姜牙问：“兄台是起课还是相命？”刘乾言：“先生贵姓名？”姜牙言：“在下姓姜名尚，字牙，号飞熊。”

刘乾又惊又喜，心想朝歌城了活神仙，拿起扁担，便往姜牙的命馆赶来。早晨几个街邻都听见刘乾与姜牙二人打赌，等刘乾走后，街邻们都来劝姜牙：“姜老先生！这刘乾是个泼，不是好惹的，你这卦若不灵，尽早关了门，避一避吧。” [page]

姜牙暗：“当真倒霉，几月未有生意，今日好不容易来了一个，还是个抬杠的，也罢，就拿他来开个张吧。”想罢言：“好，就你所说，你取一签来。”刘乾遵言取一卦签，递于姜牙，姜牙看了看，言：“此卦要你依我之言而行，方才能准。”

不多日，命馆收拾齐整，外门贴了一副对联，上首是：只言玄妙一句理，下首是：不说寻常半句虚。内门一对联月：一笔如刀，披开昆山分玉石；双瞳似电，观透沧海辨鱼龙。上席墙上还有一副联曰：袖里乾坤大，壶中日月长。姜牙挑选良辰吉日开张，不觉光荏苒，数月过去，不见算命的人上门。

宋异人从前堂赶来，围着刚然建成的楼阁，细细巡查一周，问姜牙：“贤弟，方才愚兄听这园雷响，又见半空降下一大霹雳，以为又逢天火，急匆匆赶来，却见完好无损，贤弟适才可曾发现什么异样？”

说着担着柴一直往南走去，不数里，果然有颗数人合抱的大柳树，在柳树下，站着一位白发老者，见刘乾挑柴走来，便叫：“挑柴的过来！”

刘乾言：“且问先生背后这副‘袖里乾坤大，壶中日月长’的对联，该如何讲？”姜牙言：“这袖里乾坤大，乃知过去未来，包罗万象；壶中日月长，乃是延年长生，趋吉避凶。”

面来一个大汉，七尺，目凶光。

刘乾，把柴挑至老者的家门里，落下许多柴叶，刘乾是个净的人，就在等老者屋拿钱之际，取来扫帚，把地下的残枝败叶，打扫净。老者来，看见地下十分净，欣喜：“今日家里人怎么这般勤快！”刘乾言：“老丈，这是我扫的。”老者笑：“小哥！今日我家中正缺柴火，遇着你这个好心人了！”

多日无人上门，此刻姜牙正在伏案昏睡。刘乾双手倏然将案上一拍，把姜牙吓了一，搓着惺忪睡，举目看时，只见外

刘乾听罢笑：“你这课卦本不准，我这担柴，不值几个钱，怎会有人给我心和酒吃？”姜牙言：“你不去试，怎知不准。”刘乾言：“好，我就你所言，别忘了我俩的赌注！”

姜牙无奈，将适才镇妖之事，一五一十讲说一遍，宋异人闻言咋不已，半晌言：“贤弟有此等术，可谓半仙之，不枉你山，四十年的修行。”

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刘乾心中暗暗称奇，走到老者面前，只听老者言：“你这担柴要多少钱？”刘乾故意和姜牙作对，言：“这柴一共一百文。”老者言：“嗯，看你这柴枯条大，就一百文吧，只是我年纪大了，还劳烦你替我拿家去。”

且说这一日，有个叫刘乾的樵夫，挑着一担柴往集市上卖。经过南门时，瞥见前方有座命馆，刘乾卸下柴担，用草帽扇着风，瞅着姜牙后一副对联冷笑。这刘乾原是朝歌的破落，念过几年私塾，心：“好大的气，全是骗人蒙事的，且让我消遣他一二！”于是沉着脸，走命馆来。

刘乾笑：“先生狂言，既然你说知过去未来之事，你便为我起上一课，若是准确，我便给你二十文，若是不准，我便砸了你这卦馆，你敢与我打这个赌么？”

说罢转又走回屋里，少时，只见一个十来岁的孩，捧着一个盘，上面盛着四个心，一壶温酒，还有一个碗，对刘乾言：“这是我家员外给你的。”刘乾叹：“姜先生真乃活神仙也。我把这酒满满斟上一碗，少算一碗，也算他不准。”