满桂再次叩首，头上的肌肤被碎石磨破，鲜血顺着面颊流下。他却毫不在意，一字一句地说起了当年的往事。

“臣当年以百户起家，前往辽东参战。因为作战勇猛，杀敌很多。按照朝廷规定，斩首一级，可以获白银五十两或者是升官一级。臣因为家贫，总是选择白银五十两。因此直到三十岁的时候还是个千户”

“后来，孙承宗大学士巡视北方，担任边帅。臣奉命修筑大凌河城，因为筑城有功，擢升为山海关游击参将，驻守喜峰口。后来与后金几次大战，臣皆领军前往，累功升至辽东参将。臣以为这么多年过去，终于时来运转，本来想着好好杀敌报国。没想到好景不长，孙承宗大人被贬出朝，边关的形势又是一片混乱。臣等无奈，只好坚守喜峰口，不出兵对战。”

“可谁承想朝廷委派刘守德做镇守太监，巡视山海关。刘守德是魏忠贤的亲信，来了山海关之后，就向我们这些边关将领索要财物。当时战争甚是惨烈，粮草都已经入不敷出，我等哪里还有闲钱供奉这些太监。后来索要的急，臣便将刘守德的侍从给打了一顿，自此与刘守德解下了仇怨。后来，刘守德从魏忠贤处拿到了圣旨，累次催促臣出关作战。前线兵势危急，就连坚守都很困难，哪里还能够出城作战。臣几次陈述利害，皆无响应，直等到一封接着一封的催战书！”

满桂长叹一声，接着说道：“臣知道事情不谐，无奈之下只得领兵出关迎战。没想到刚走不远就碰到了后金的二贝勒莽古尔泰，臣排列阵型与之交战，寡不敌众，落入下风。作战时，臣发现自己的箭袋被人动了手脚，里面被戳漏了一个大洞，连一支箭也没有了。臣无奈只得弃弓步战。莽古尔泰兵力充足，很快就要将我们合围。无奈之下，臣只得率众撤回喜峰口。没想到刚一进城，刘守德就以我一箭未发，必是已经投敌为由，将我擒拿，押往京城斩首！所幸在路上被这几位壮士所救，逃得一条性命。臣一直想面见天子，陈说冤情。奈何无法面圣，奏折等也没法上报陛下，臣等无奈，只好啸聚山林，以求自保。今日得见陛下，大慰平生所愿。”

朱元璋听罢，长叹一口气，边关局势已经如此混乱，阉党竟然还在搅乱形势，长此以往，天下怎能不乱！

“朕今日前来，乃是昌平庄主事之子王思远举荐，说你满桂将军文武双全，手下也是精兵良将，想要朕来，请将军出山，共图大业”朱元璋看着面前的满桂，缓缓地说道，“山林之间，不是大丈夫应该待的地方。将军既然有这个本事，就不应该屈居荒山之中扰乱百姓，而应该出去，跟真正的敌人碰一碰。”

“臣纵有此心，只怕陛下没有这个胆略！”满桂说道，“这朝堂之中，大阉不除，日后还是危害四方。”

“此正是我找将军的目的。”朱元璋笑了笑，“我已经命魏思远恢复自己的本姓，加封为护粮大将军。昌平皇庄现在上下皆听指挥。朝内现在已有锦衣卫数百人归于朕的麾下，但是力量还是不够。想要扳倒魏忠贤，没有正规的军队是做不到的。”

“魏忠贤掌东厂和锦衣卫密探

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