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“抚帅，这芦苇约有三四里长，地形非常复杂，若是不熟悉的话想靠近鹰嘴岩非常困难。”渔夫站在梅葆华侧介绍。

渔夫睛里现一丝犹豫，然后方：“实在是小人太穷，贪图官府赏银，好赚些银娶一房媳妇”

“你怎么确定湖匪就是去的鹰嘴岩？”梅葆华问。

“小人以前去过鹰嘴岩，那是一座方圆数里的荒岛，因为遍地都是岩石，岛上连树木都少，没法耕故没人居住。又因为鹰嘴岩周围都是芦苇，密密麻麻，外人想都难，故非常的偏僻。前几年小人每月数次上岛，为的是捡岛上的鸟，然而去年岛上现了一伙人，差杀了小人，自那以后小人再也不敢靠近鹰嘴岩。鹰嘴岩周围十多里并无其他岛屿，故小人可以肯定，那伙湖匪就是鹰嘴岩的匪类，只是不知短短一年竟然聚集了那么多人。”

苏州的士绅们很守诺言，闻听梅葆华要兵，主动捐钱捐粮，共捐银十万两，大米一万石，银足够开费用，粮足够大军一月所！

命人带渔夫下去，梅葆华当即下令召集队伍。他手中有标营兵三千，又召集了地方卫所兵五千人，同时派人征集船只。

看着密密

梅葆华亲自带领标营乘坐船只从东侧芦苇，芦苇中，就见周围都是枯的芦苇，密密麻麻、遮天蔽日，往前看去，一都看不到芦苇尽，船行其中，仿佛了芦苇的世界。

可是，芦苇密布，只有数条非常狭窄的才能。梅葆华很谨慎，没有擅自带领大军，而是派了数条哨船从探查。半个时辰后，哨船回来了，报告发现了芦苇的岛屿，而岛屿上有数百座茅屋，能看到岛上很多人影晃动，应该正是湖匪的老巢。 [page]

“巡抚大人，穿过芦苇就是鹰嘴岩！”那渔夫。

船队行了一日，走了足足七八十里，晚上在一沙洲宿营，据那渔夫，他当初就是在这沙洲修船，然后夜间发现湖匪的船队。

梅葆华很谨慎，下令把船队首尾相连摆成阵列，留通行的，八千士兵分为三分，在船上守夜。同时派哨船，潜伏在鹰嘴岩方向的芦苇中，生怕遭到湖匪偷袭。

“湖匪没有发现你们吧？”梅葆华问。

梅葆华：“你为官军引路，等找到湖匪巢之后，本官重重有赏，赏银足够你娶妻生。”

一夜过去，并未湖匪现，看来湖匪本不知大军的到来。于是梅葆华下令，大军继续往鹰嘴岩发。

“你向官府告发湖匪踪迹，不怕湖匪报复吗？”梅葆华盯着渔夫睛问。

离开沙洲又走了十余里，前面现密密麻麻的枯黄芦苇，因为已经到了冬季，芦苇早已枯。

方向驶去，消失在芦苇中。小的今日划船回到吴江县卖鱼，才知浒墅关被抢的事，想到前日夜里看到的情形，那支船队很可能就是抢浒墅关的匪！小人不敢隐瞒，连忙向官府报信。”渔夫跪在地上。

梅葆华放下心来，开始署战术。战术很简单，兵分两路，分别由自己和兵备仇榆率领一支船队，沿着东西两条杀芦苇，到了以后径直登岛，前后夹击向湖匪展开攻。湖匪虽然凶悍，不过是一帮乌合之众，自己手中有八千正规军，人数是湖匪数倍，前后夹攻全歼湖匪不难！

“回抚帅，我们很谨慎，船藏在芦苇中没敢。”负责哨探的把总回禀。

渔夫大喜，连连磕：“多谢大人，多谢大人。”

有兵有钱有粮，梅葆华立刻带兵发，八千军队，他亲自指挥标营，五千地方军由兵备仇榆率领，分乘一百艘沙船，了太湖中。那渔夫为向导，坐在了最前面的哨船上，负责为大军指引方向。