率三万师为先锋，顺江而下先行，自己亲率剩下的军队为中军，陆并发，向着江西发。

郑芝龙率领战船两百多艘，逆而上，铜陵、池州等叛军控制的城池皆不战而降，很快便经过安庆，到达九江城外。

从长江攻江西，有两个攻方向，一个是经鄱湖江鄱湖，然后从鄱湖直接攻南昌。然而叛军重兵防守鄱湖，走路的话必然要和叛军师血战。而叛军在湖两岸皆修筑了炮台，行突破湖的话必然会遭到其炮火猛烈轰击。

另一个方向便是九江城，若是能打下九江城的话，便可以经九江走陆路攻南昌。

郑芝龙率领的是师，一开始自然想的是经鄱湖江西。然而他率军向湖攻时，遭到了叛军的猛烈炮击，一个时辰的时间，五艘江船被轰沉，损失惨重。

当然师的火炮也展开了反击，郑芝龙麾下有五艘海船，装有红衣大炮三十多门，火力非常大。然而叛军的炮台位于湖两侧山上，对方可以居临下轰击，船上的红衣大炮却本不了那么。

看行湖损失太大，郑芝龙仔细想过之后，决定先打下九江城。九江是江西重镇，是叛军除了南昌以外最重要的城池，只要拿下九江，便能断绝湖广和江西的联系。从九江南下，便可走陆路攻南昌。到时叛军在鄱湖兵力再多，也没有太大用。

于是郑芝龙放弃湖，陈兵于九江城外，以红衣大炮对九江展开猛烈攻击。

九江城临江而建，背面城墙距离江只有不到二里，正在红衣大炮程以内，郑芝龙都不用把红衣大炮从海船上卸下，直接在船上就能炮轰。

三十门红衣大炮番开火，轰鸣声声震九霄，炮弹落在城墙上，落在九江城中，整个九江城在一片惶恐之中。然而九江城太过固，没有数日时间恐怕难以破城。

就在郑芝龙炮轰九江之时，朱由检带领大军到达湖，十多万大军，在距离湖二十里扎营。

郑芝龙乘船来到大营，拜见皇帝和督师洪承畴。

“数日时间，为何没有攻克湖？”洪承畴厉声问。

“回陛下，回督师，叛军在湖两侧山上修有炮台，安放大炮百余门之多，末将数次率船队攻湖，均遭到其猛烈炮击，损失战船五艘，损兵二百多人，无奈之下，只能选择攻九江。”郑芝龙回。

“叛军有炮台，你不是有红衣大炮吗？”朱由检问。

郑芝龙苦笑：“叛军炮台皆在山上，我军红衣大炮仰攻不利，本奈何不了对方。”

“其炮台再难打，难还能比九江城难打吗？派兵登陆夺了其炮台便是。”洪承畴冷冷。

然而叛军在炮台山上布有重兵，若是想打下炮台的话，必然得先击溃其山上军队，难度其实不比攻九江差多少。而郑芝龙手下都是师，并不想也不适合攻炮台。

洪承畴征得朱由检同意后，下令由刘兴祚、李延庚各率五千辽兵，向湖两侧炮台展开攻。又命刘永福带领两万人，负责抵挡叛军援兵。