由于周遇吉的顽抵抗，李自成一度准备放弃攻取宁武关，但他手下的将领们一再持，寇因而再次对宁武关发起了猛攻，在火炮的轰击之下，关城不断坍塌，寇冲锋的前队战死，后队上跟替，终于攻破宁武关。

寇因为在明军火炮猛烈的轰击伤亡较重，曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势希望迫使周遇吉投降，明军火药即将耗尽的时候，一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味拼，但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。于是在城内设伏，弱卒诱敌城，亟下闸杀数千人。

周遇吉怒斩熊通，将首级送往京城，以显示自己效忠明朝的决心。

李自成在太原休整八天之后，又攻取了忻州，而急攻代州。周遇吉在代州守数天之后，粮尽援绝，率军突围后退保宁武关。

他一人一，瘸了，他摔下与寇搏，格杀数十人。被擒住时还大骂不绝。李自成大怒，将他悬挂到竿之上，命士兵箭齐发，后又被分尸。

寇攻关城之后，周遇吉继续指挥巷战，从战上摔下来后又徒步奋战不止，在中数箭被寇生擒后也仍然破大骂不愿屈服，寇将周遇吉悬吊于竿之上箭死，然后又将尸肢解。周遇吉的夫人刘氏带领几十名妇女拒守公廨，登上屋向寇放箭，全被寇烧死。

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李自成这一仗损失了数万人，周遇吉抵抗的激烈程度可见一斑。寇攻破关隘后，周遇吉与明军展开了巷战。

仇正、赵四龙和王安这几人坐拥雄兵百万，竟然别只带了两万兵丁的周遇吉，一句歼灭。

宁武关位于山西中宁武是由太原北上大同的通要，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一，战略地位极为重要。

二月七日，太原沦陷，原任山西巡抚蔡懋德自尽亡。

大明官场腐败，很多将领都是靠家背景和裙带关系来取得职位，而周遇吉则是凭借战功，累功升迁成为的一代名将。

奈何崇祯不识英雄，若是多给周遇吉一些兵力，李自成断然打不北京城去。

这样的将才，竟然率两万兵勇，生生的平定了山西境内的割据兵权。

明末崇祯一朝，明军几乎是一即溃，周遇吉这可璀璨的将星无论在当时还是在历史上均产生了远影响，李自成因此一度准备撤回陕西，寇攻北京之后，寇们还在说：“若大明的主将都象周总兵那样，我们如何能够打到京城。”

奈何周遇吉兵力太少，以山西孤旅是无法与李自成数十万大军相抗衡，代州的失守只是时间问题。宁武关地势险要，而寇又志在必得，此次战役行得相当惨烈。

城破之后，农民军“遂屠宁武，婴幼不遗”，百姓被杀者甚众。

这就是历史上的周遇吉，朱慈烺心中的大明忠烈。这样的一个将才，不能就此被埋没。