“臣领旨！”

关索洪亮的声音中略带一丝颤抖，内心的激动难以克制，刘备终究还是听从了他的建议，这也是刘备对他的极大信任。而且刘备考虑地十分周全，他一定料到关索会为船只问题而棘手，因此特地让手们送来了一百余艘小船，供关索调遣。

就在这时，奉命搜集船只的谢金突然从东面疾驰而来，激动地说：“将军！将军！下游江面上突然现了大量船只，约有百余艘，正朝这里而来！”

“圣上有旨，令杨威将军关索率领本人并一千白毦兵，搭乘船只，北上前往房陵，以防魏贼来犯！”

“就这些船，还不够五百步卒乘坐的……”望着渡上零星的小船，关索苦恼地挠了挠，“这该如何是好！”

其实刘备之前为了法正的事情劳心伤神，加上魏军大举犯荆州，孙权又屯兵武昌虎视江陵，刘备一时之间真的忘记了对上庸三郡的防备，幸得关索前来提醒。

唯一让关索苦恼的，就是实在没有足够的船只供所有士卒前往乡溪。当日汉军东征，便征用了秭归一带的许多小船，下关索纵然四搜寻，也只找到二十余艘。

“噢？”关索闻言不由一愣，立刻跟着谢金往东而去，果然看到百余艘小型船只逆而上。但奇怪的是，船上既无旌旗，也无士卒，只有两名手，为首那艘船上，倒是还有一人，就是从远无法认清。

第二日卯时，陈到依旧带着四千白毦兵与大量的粮草辎重，还有尚书邓芝，启程前往江陵。而关索则开始在秭归抓时间，为前往上庸三郡准备。

待到这群船只到达渡后，关索正要上前问话，却见一名内侍从为首船上走下，并从怀中掏一卷致的黄帛，声：“圣旨降诏，关索将军接旨！”

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“多谢将军！”关索大喜过望，连忙拜谢，他知陈到对自己已经是仁至义尽，不敢再有奢求。

万事俱备，关索再无顾虑，接过圣旨之后，声对后众将士喊：“传令下去，各士卒携带好粮，有序登船！两个时辰后，前往房陵！”

秭归往北是大山脉，山险岭，走陆路极为艰难，因此关索决定效仿当年孟达所为，从秭归西面，长江的支乡溪逆而上，然后再越过崇山峻岭，绕过神农架林区，如此便能到达离秭归最近的房陵郡，也是魏军的第一个目标。

因此关索一面在秭归一带搜罗小型船只，一面令士卒们连日在秭归城内张贴告示，敲锣呐喊，寻找熟悉路径的百姓作向导。

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“将军放心，索定然不敢造次！”关索知陈到也是好心，不会多说什么。

“既是陛下与丞相都重此，我让他暂留秭归，料也没有差错！”

“然二郎君需等到陛下诏令，方可行事！”陈到依旧正告诫关索，“否则圣上怪罪下来，我亦担当不起！”

田二直言从秭归到房陵，大约需要七至八日的路程。好在伙夫他们三日内也为大军攒够了十余日的粮，应该可以应付一个来回。

三日后，关索终于成功招募了五名城内居民作为向导，其中一人年过四旬，唤作田二，当年曾指引孟达北上前往房陵，有此人相助，无疑让关索信心大增。

最终，陈到：“既是二郎君见识远，我再分一千白毦兵与你！你便留守秭归，等候圣上决断！我立刻亲写书信，并用快船一艘，将此事告知圣上！”

由于信使从江陵来往秭归，最快也要三日，而陈到明日一早又要启程，关索不想随军一同前往，这样来来回回实在浪费时间，而且真要从这里前往上庸三郡，还需要不少准备。

原来是刘备的圣旨到了，关索不由得肃然起敬，连忙带领众将士单膝跪地，行礼候旨。

不得不说，诸葛亮当日在陈到面前加封关索为扬威将军，确实让陈到对关索刮目相看，而且陈到也听说了关索在荆州之役的事迹。因此潜意识中，他相信关索见识不凡，对他的建议有那么一丝赞同的倾向。

当然关索不会忘了让军中的伙夫们抓制作粮，同时请秭归县令派人相助。此番路上需翻山越岭，埋锅造饭未必容易，携带粮可以节省不少时间。

听到关索的这个请求后，陈到也左右权衡，不知是否应该答应。