要不说呀，事情就出在这“巧”字上。马龙海等众人刚离开没两天，西面砟山一处深山老林里就活跃着一股土匪，他们正道不干，专门欺男霸女，欺行霸市。这股土匪头子叫赛如豹，赛如豹发起火来，豹眼环睁，大发雷霆，手腕子掰得咯吱吱响。赛如豹的手下人一个个也是狗仗人势，欺负良善。赛如豹手下有一个叫刘能的，正如其名，脑袋瓜上长疮，脚底流?，从上到下坏透了。这个刘能统管着附近几个大一点集市，每逢过集，他就带上几个痞子进入到树林子里，商量如何榨取民脂民膏。一番讨论下来，有装成叫街的，衣衫褴褛，沿街乞讨，看见人了就行乞，这种人一般不入户；有装成要饭吃的，不管人家有人没人，开门就进去，没人就偷，有人就要，不给不出来；还有一个剌破头的，衣着补丁摞补丁，满脸污垢，一看就是多长日子没洗过脸，能带（口语鼻涕）一把一把往下嘀嗒，有时候，一吸流，一乍长的能带，腾楞就吸进了鼻孔，稍一用力，能带就被吸进肚子里，咸咸的味道，此人还用舌头在嘴里扫荡一下，看看还有没有剩余。在乞丐当中，属剌破头厉害，来到做买卖跟前，伸手和你要钱，一开始，净说些好听话，一看做买卖的不付出，难听话就说出来了，进而几乎威逼了，你真要不给一点钱财，他就在你面前，用手里的薄薄片小刀（也有拿菜刀的）剌头。谁也不愿看到这一血腥场面。可做小买卖的也不容易，就象征性地给一点。时间一长，小商小贩经常碰到这种情况，只好就道不如大道。当然，也有老远看见剌破头而不赶集，毕竟生活也拮据。刘能拿一领席子，嘴里叼着冰糖，哼着小曲，翘着二郎腿，呆在树林子里坐收渔利。

这天，赛如豹听说百十里开外，野庄武侠马龙海带领弟子们外出执行任务去了，叮嘱刘能前去送信，说要野庄给赛如豹提供一批粮食，看看有没有漂亮的闺女，有漂亮的女子便可提亲，给赛如豹做压寨夫人。刘能骑快马不到一个时辰来到野庄，并给野庄保长下书。保长姓梁，叫洛挺。保长看到刘能送来的书信，就在村公所召集干事，商量怎么筹措粮食物资。人家书信上写着，三天之内给张罗好，不得有误。否则，屠村。不容置疑的命令口气，保长一看，村里也没有了顶事的人，好汉不吃眼前亏，先给一些钱财。至于良女，那怎么找呀？这明明是凌辱。刘能说：“一样一样给也行，但三天之内必须办妥。”说完，趾高气扬，骑上快马绝尘而去。

这可苦煞了保长，也让村干事遭了难。保长一面把村民分成几组轮流值班，就山口处瞭望动静，一面派出机伶探子，侦信回报。随后保长让晃锣里沿街通知，共商村事。当晃锣里晒到马龙海住处，声音像长了翅膀一样飞进了正在织布的马玉莲耳朵眼子里。玉莲心想：这是哪群王八羔子来姑奶奶村里作恶来了。玉莲听罢，气不打一处来：“奶奶的，小奴家倒要会一会这帮畜生！”

转眼间，三日限期已至，不少村民们惴惴不安胆战心惊，自不消说，做为一村之主，保长心急如焚颇为难受：眼睁睁那帮歹徒到来，这片所在那里还堪设想呢？于是他慌急之下，把心一横，便定了个与村民们同其存亡的主意，索性的抛却害怕，单瞧马玉莲如何应付。

这日大家正急得暗暗跺脚，恰好探子如飞来报道：“那个贼首领了大股贼众，声称要踏平野庄镇，已经距我们十几里地了。”

这一声不打紧，登时间一片哗然。

这时，但见一伙匪贼沿着官道由砟山向蒿城县野庄镇方向驰奔。穿过一片片

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