到潭州（湖南长沙）后，杜甫一家就住在船上，他们已经没有银两主客栈了。杜甫本想在潭州筹措些盘缠，然后继续前行，早日北归。

在潭州，杜甫靠人接济度日，时常为衣食所困，又加多病缠身。喘息病没有好，又得了新病——右臂偏枯不能动，耳朵也有点聋。以前可以自己采些草药治病，现在不能采药了，又没有钱抓药；所以日子过得很艰难。

北归的盘缠筹不到，杜甫被迫困在潭州，幸好又结识了苏涣，时常来船上看望杜甫，并接济一点钱物。二人来往频繁，使杜甫有了一个倾诉心声排解忧寂的知音。

转眼到了寒食节。

妻子说：“今天是节日，宗文宗武就不要去找活干了，休假一天，过寒食节。”

“今天是寒食节，唉！寒食节呀寒食节。”杜甫用手杖捣捣船板叹息。

妻子问：“这节怎么过？咱总得想法让孩子觉得象是过节的样子呀。”

杜甫拄着手杖站起来，笑笑说：“夫人，你可真是聪明一世糊涂一时啊，寒食节不是要寒食三日不动烟火吗？把昨天剩的米饭拿来吃了，吃饱以后，我们一家人去游春，游潭州的春天。快喊孩子们吃饭。”

妻子低着头默默不语。

“夫人，我的好夫人，今天是节日，高兴点多好。喊他们吃饭呀。”

妻子看着杜甫满头白发如霜后的枯草，满脸皱纹，面色如灰，一双眼睛云翳雾蒙。

妻子不忍心在看下去，扶着杜甫说：“子美，您坐下，我这就喊他们吃饭。”

杜甫坐下，妻子去找宗文宗武，并悄悄地嘱咐他们：“要懂事，要高兴，让爸爸开心。你们要高高兴兴逗他老人家开心。”

宗文宗武点点头，一家人高高兴兴地吃完了饭。

宗文说：“爸爸，今天是节日，在长安应该怎么过？”

“哈哈，在长安可热闹了，长安大街上游春的人车水马龙。春风吹进长安城，啊呀，柳丝随风飘摇。到了晚上，家家户户蜡烛通明，把个长安城映得象在霓虹里一样。”

妻子说：“要说游春啊，还是曲江好。”

杜甫说：“对啊，曲江好，天下士子名流会聚曲江，吃御宴喝美酒，吟诗作赋，真乃天上人间啊。”

杜甫唱起来：

“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。

日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”

——（韩翊《寒食》）

一家人陪着杜甫游潭州；可是，四周兵戈蠕动的潭州一派春色却难掩社会凋敝的景象。游了一段时间杜甫找不到那种“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。”的兴致。

最后，还是他提出返回船上的。宗文宗武巴不得早点回去，只是怕挫伤爸爸的兴致而没有说罢了。

回到船上，杜甫很疲惫，晚上一早就躺下了。妻子没有打搅他，想让他静静地休息。其实杜甫心里一点也不平静，翻来覆去地想——

晋文公论功行赏的时候，怎么就把介子推给忘了呢？介子推怎么就不想辅佐晋文公呢？如此忠君，你不要夸功自矜，不要厚俸也可以；但是，为什么要及早地退避山野呢？

就这样杜甫在似睡似梦中度过了漫长的夜晚。次日小寒食，宗文宗武吃完饭悄悄地走了，出去找活干。

妻子看见杜甫脸色更加灰暗，精神疲惫不堪，想方设法备了点酒菜，对杜甫说：“子美，我们好久没有喝酒了，我为你准备了几个小菜，还有苏涣大人上次带的酒没喝上，咱俩喝点吧。”

“夫人，我已经忌酒多日了。”

“夫君，今天

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