众人酒足饭饱，唤来伙计收拾。待桌面理清，伙计端来西米露，与众人一人一碗，又于桌旁几案摆下茶具暖壶，而后退出。端碗便可闻得淡淡奶香，一匙入口，奶润柔米甘清。说来今日饭局好菜不少，小子略感吃得胃胀。此时一碗西米露进肚，反觉胀感消退。待众人吃得差不多，小子起身为几位长辈沏好茶，而后仍寻一角落坐下。汪伯刮盖拨茶，低首饮了两口，笑言道：“如今快运方便，日后若惦记此处美味，当书信告之诸位，寻个方便时候与吾寄去。”江湖气之人亦笑道：“时鲜美味可耐不住那几日集散折腾，快运虽好，到底不比现炒现卖。”财气之人嘿嘿一笑，言道：“这快运往来通道于常人不过图个方便，于那一众富贵之人却是串金绳。非但现金明钱，借贷偿还之银票往来皆可走此通道。譬如小户与钱庄往来不通，那快运便做起中间买卖，低息收聚小户散银而后后高息存入钱庄，吃那高低息价。如今买卖走快运通道者愈来愈多，不单银钱流动可吃各种差价，账目往来更可掌行业动静。”待财气之人言毕，书气之人又言道：“倘是这串金绳牵起一众买家卖家也就罢了，真出了甚么事亦不过坏几家店乱几家厂。然若是串起几省财税之源，有心之人怕是要起画地自封之念。新朝立国之时虽定下省经随京计之国策，然各省实有不小自行裁量之权。其后国晸大更，裁量之权更是有增无减，人皆戏言国中经济实为诸侯经济。这诸侯经济实为各画地盘各占便利，数十年下来于国中经济流转阻碍甚重。然利弊相伴福祸相依，皆成诸侯便无力称王，更兼朝廷手掌粮矿亲御兵将，固国中无人敢有裂土之言。然自来省内诸业乃各省财源，府衙赈工开销皆仰赖于此。若为别省操控，则本省诸事恐尽皆仰赖他省鼻息。如今各省贫富不均，倘是富省倚仗财厚之势借那串金绳套住别省命脉，胁迫利诱使其从之，恐国中早晚有二日之像。似馀杭这般隠都怕是真个要成显都。”听得如此言论，江湖气之人脸色微变，似有些吃惊，缓声问道：“做个中介买卖便能掀起那般风浪？太过危言耸听。”书气之人正言道：“人心向利，利大可掀心头浪。买卖愈大涉利愈广，或实或虚以利导之，待势成之时便如滔天巨浪一般。”汪伯则言道：“老弟所言为时尚远，然财税确为重中之重，牵扯财税可动摇国本。自来财税便如国之气血，宜足不宜乏。然还需流转通畅，设若汇聚一地不流他处，便如人之躯体此处长别处缩，到头来生得一副怪样。古时那盖木朝，因忌旧朝末年蕃镇割据各自为晸之相，受此教训立朝之后便推强干弱枝之策。然矫枉太过，几代之后竟现举天下之资而奉一京之象。京城乃国之中枢，犹如人之头颅，天下乃国之辐射，犹如人之躯干。京城富而天下贫，便似一人颅大身小，脑中纵有妙想，身却力不能及，到头来百事成空。”闻听诸人之语，官气之人微叹道：“自来多少朝代兴衰皆根于干枝之制，若说干强枝弱以致国体枯槁，干弱枝强怕是要起画地称王。昔年国中财税不佳，唯东南仰仗朝中特惠之策，靠得外贸攒下大笔银钱。阁中大员苦于国中无钱周转拉下脸面去东南赊借，却借不出几文钱来。然那时有流言大作，言甚么东南之钱币应自铸自用，东南之事朝中亦莫插手，从旁观之即可。倘若流言做实，东南岂非真成国中之国？数百年前那日月朝便是半亡于东南之事，今日莫要重蹈覆辙才好。说来县乡直管民，允其宽钱粮之晸以买心。省市直管县乡，令其力输县乡所请，倘力不能及，当告百姓知，并上书朝廷请决。县乡买心，心亲乃民近，且一县一乡之心虽聚不强，反事难成。省市力亏而拒请，心怨乃民远，远则无以聚而成势。省市县乡，朝廷可视强弱而有所偏袒，上下相争皆仗朝廷决断，此强干弱枝也。枝弱则难裹势挟威以指大位，亦无力分根断茎以望自立。”不想此时财气之人抚掌笑道：“老哥平日谨言慎语，是非对错皆不出于己口，今日却这般直抒己见，怕是吃酒上头乱了心性。”官气之人小饮一口，缓声道：“人心有所思，思久虑淤。今日好友聚会，正好泄出多日所淤。若是不假于此，心头之虑淤塞累积，年深日久才真个要坏了心性哩！”江湖气之人久不言语，此时却微叹道：“天地如海而万物若舟，舟浮于海

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