游剑舞风雪，寒芒映霜台。

侧风刮树奏排乐，倚门偷风凉汗脸。

又为小解释，此乃夏日夜班务工之时稍得歇息，又值窗外电闪雷鸣，心有所而作。更戏言，想是彼时文昌、文曲二星透窗照，才得片刻文才。小惊得半晌无语，叹息言：“但愿止是片刻而已，不然且不知要祸害多少女哩。”四哥摆摆手，不屑言：“女从来颜财不才，切记，切记。莫信那秀才信之妄言呓语，果真狐画仙存世亦要遇着俊俏郎君方才现形。相貌平庸者若是家贫而以煎饼为，便是怀望饼作赋之能，也是一生难闻芳草之香。”小倒是不屑如此忠告，言：“吾无颜无财亦无才，乃三无人士。如林中陋陷，飞禽走兽皆识认而避，且避且嘲，故而经年累月无一猎可获。”四哥忍

季已近冬，微寒之夜卧榻难眠，手足搭墙而仰面望，一番胡思想。少年心本好意气之志，今夜却没来由低沉不振，正所谓墙寒侵肌肤，心冷志气疏。既因人事而烦，便转念别思。见窗外微光，忽有一问，若前后所视光景相同，则前后二时有何区别？倘有区别，据何以定时刻先后？若无区别，据何以定光景先后？小心觉，所谓时间本唯心之念，乃宇宙万之迁态映人心之。能乃之实，乃能之态。因能无束而万变，故万之态亦变化不断。人察态之变化，方识前后有别。假令持一技，束能依原径返迁，则态亦倒序返变。人其中，察百态之变化，必有时光倒之。然动方有能，有能必动，故而态必因动而变，世间绝无相同二态。若有不动，则能不存。能不存，则不在。故而时可可退唯不可止尔。想来时易而难退，志易退而难，天人之果相逆也。

数月游历经过，大略叙述三分。四哥对各地之描述无甚兴趣，好听沿途奇闻异事。小说着愈发兴起，半真半假胡一通。言甚么登太岳之时，曾遥见仙人于临峰之巅雪中舞剑，之后飞升云端幻境之中。四哥笑话小不过脑门，有无仙人暂且不提，尚未冬何来雪景。小也不觉羞，说那便是仙人能耐，更言有别观者所遗诗句为证：

天生百样人，止一摘星辰。

倾珠敲瓦喧夏夜，遥闪闷雷引窗。

余人无所得，垂首泣祖坟。

四哥闻听此诗，笑言：“止此一诗，便是汝这一番胡说八，吾也认其乃真。”言罢，竟也一诗来：

又过些时日，已临冬至。父母备腊货遣小送与汪伯，以表问候及谢之意。待至汪伯家门而随其内，方知有别客已到。客乃是一位长辈，目善而笑。小先行问候，汪伯与其介绍，客为己之好友，本地一衙门担职，乃官老爷是也。那长辈摆手笑言，己位低人轻，收不过中下，官虽是官，却无半分老爷模样。如此来去几句戏言，又引得一番说笑。然虽是戏言，颇有夸张之意，小却觉尚有几分理。因过往百余年，神州内外兵连祸结，以致民疲地乏，故新朝开国之时所定官制乃位而秩低，以缓民生之艰。时至今日，国中生产大丰，且官秩仍低，百姓却多觉中羞涩，为何？大略而说，其因有二。一是商掠，二是官贪。止是舆论所导，世人多重官贪却少言商掠。又为何有此舆论？小心觉乃因掠民之商多由贵戚、豪民所掌，握财兼通上权，有翻覆之能，故而将官贪推于前以作遮挡。止是十官之贪难抵一商之掠，更兼官贪有律可抑，商掠无法可止。虽反腐，民生依旧艰难。如此光景亦非新朝独有，前溯日月、盖木乃至广君皆存类似。以史为鉴，于晸于民，官贪虽有切肤之痛，商掠却有致命之害。历朝亦有明者，屡献抑商之策。今人多觉此策之要在于限商以固农工，此一谬也。所谓抑商实为抑私商，于公商者不抑反扶。商者，敛财得生，天授禀赋。其掌于私，民脂而自，国库亦不得盈。其掌于公，官山川湖海，寓税于价，平四时收支，抚四方灾劫。于国晸而言，商乃重，之何人之手，安危分明。然私乃人，可限而不可灭，私商亦然。且私商游离，自有其所长，以利诱导之，可补公商之缺漏。

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住笑，佯作宽，言：“自知之明甚是难能可贵，况且陋陷亦是林中一景。以陋陷解鸟兽警惕，助别陷获猎，也算同行帮衬，颇积德。”小知其嘲笑之意，然觉其所言甚有理，也就照单笑纳罢了。天渐暗，送走四哥。小回思日间所聊，再忆此前远行一路之所见所闻，似有垒块压心。中一淤气，聚化作两句诗，自中吐：

（本章完）

青松托银屑，东天现蓬莱。