“乔掌柜！”霍威扶还礼，脸上了少见的豪的笑容，顺手将缰绳递给了前来接应的杂工。“久等了。”

“嗨！还掌柜，你可真是抬举我！”乔恒指着挂在酒馆门

“好嘞霍大哥！”黑金梁调转，兴奋地冲三人摆手。

飞速跑向霍威，后的孩也跟着蜂拥而上，一转就给霍威围了个严严实实。有几个小孩看见大漆黑的骏，没敢靠近，站在边上和大家一起叫。

“那都已经长了，你傻啊？每次都问。”挤在一旁的小女孩一脸嫌弃地冲小个吼，说着她给霍威了一个小得可怜的果。

后来，因为还不上赌债，父亲被人砍去了小拇指，接着几个月一两三手指直到他的左手只剩下一个手掌。“还真他妈讽刺！”霍威看着自己的左手，心里念叨着。

“霍叔叔，还疼吗？”小个男孩抓着霍威左手中指，一脸关切。

不久，母亲便在病痛的折磨下郁郁而终，邻居们将她安葬在了一不知名的山岗下。

那时霍威哥俩还在汇图屿城镇里的武院习武，练武之余便去找些活计，不是些犯狠耍横的讨债活儿，就是被猎人叫去结伴拦路劫财。很快哥俩就凭着心狠手辣事利索在当地声名鹊起，日斗金让他们不半年就在汇图屿置办了一小宅，正当二人计划着将母亲接来时，却收到了冰冷的讣告。

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“霍老板！”在酒馆正门的乔恒看见霍威，噌的从躺椅上站起，一路抱拳相迎。“等你半晌了，怎么才到？”他着一灰长袍，前着银的章，脚踏一双黑靴，柔长的胡须直垂到小腹。

孩们笑着一呼而散，一窝蜂地钻了书院大门。霍威碾了碾夹在左手两指间的小纸团，背过手一带把纸团揣了背后袋里。

“霍大哥！”黑金梁的呼唤打断了霍威的思绪，他赶上霍威，并排骑行着。“霍大哥，那个酒馆在哪啊？我和哥几个想去周围逛逛，买些玩，一会儿再去酒馆和您碰。”

霍威稳如山的下盘功夫人尽皆知，可踏土三分，践步生风，却在这群孩的人浪中左摇右摆，他一脸溺地张开手臂，挨个摸着孩们的脑袋瓜。

“前面四里路，左转便是。”霍威答。“你们若寻得开心，也不急着回来，今晚怎么都要在这儿过夜。”

他小时不知父亲是什么营生的，只记得偶尔父亲会带些回家，也会给母亲抓些药熬汤，但大分时间他都是一脸挫气败相，对着弟弟和母亲恶言相向甚至拳脚相加，然后搜刮走家里一切能卖钱的东西拿去当铺换钱。

黑金梁四人跟在后面，茫然的驻足看着前的场景，霍威的形象在他们心中更加扑朔迷离了，殒命霍威手中的人不以百记也有七八十个，怎么这会儿却笑得像涉世未的瓜果郎。

街转过弯，立刻显另一番景，一个三面环抱着鱼塘的二层酒馆乍现前，将路远远的分割开来，午后的光均匀的铺在灰的青石砖地板上，给人厚重的踏实。南侧的厩里夫挑着刚刚清理的粪费力地走向后院，杂工将鱼随意地抛鱼塘，到都是忙碌的生机景象。

有一夜父亲跪下来向病重的母亲哀求，希望母亲能向娘家人借些钱。“这次我一定能赢回来！赢回来我就再也不碰了！”他重复着已经说过上百次的承诺。可是连药都抓不起的母亲，却又何来钱给他赌博。见哀求不成，父亲恼羞成怒，他蒿起母亲，把她拖下榻，一路拽到门，叫嚷着要把她给卖了，母亲撕心裂肺地哭喊，不停地呼叫着冥母，最后好在哭声引来了街坊邻居，在大家的劝阻下，父亲才丢下母亲忿忿离家。

过了书院，再往北就多是民宅，赶着午饭时间，街上只有零星几人，五个人便骑上继续赶路。显然已经疲乏得很，不停地着气，“就快到了，黑。”霍威轻拍儿的脖颈安抚。

“好了孩们，霍叔叔还有事。”霍威被挤得说话都有些不稳，“好好读书，晚上叔叔让甜郎给你们发糖果吃！”

炊烟夹带着微微的酒香，让这清寒的空气中多了几分温度，霍威贪婪地嗅着烟火气儿，遥想儿时的生活，破旧的房屋四漏风，穷苦得每日只能吃些菜汤度日，而父亲却偏偏是个赌徒。