“小二，炒上几碟好菜，温一壶好酒上来。”卢永茂吩咐酒倌。

“小的小姓于名魁，字别，家住城东南方三十里的于家庄，家里贫困，有些蛮力，平常亦好仗些义气，今日城办些事遇见贵公被人欺负，把他拉开，不算什么大事。”壮汉答。

一间规模大的酒楼，在聊城县城北门外是了名的老字号，三层楼的营业空间，一二层是大厅，三楼是分隔开的八间包房，场面够大。

于财主近来派人日日。也许是急火攻心，老母亲竟被急，如今双目失明了，残弱不堪，危在旦夕。这让于魁更是愁上加忧，想不什么办法。

今天他城就是去求医问药的。但结果他只有失望，问遍了城里的药铺诊所，都说无能为力，后来不知怎么懵懵懂懂就逛到了庙会集市，逛着逛着就碰到了卢嘉瑞这群小儿打架。

“酒菜未到，说说也无妨。何况你这么沉闷，饮酒也不是滋味，说来总比闷着好。”卢永茂说。

“客官们，请先用茶，酒菜稍后就到。”酒倌招呼一声就下去了。

刚才他没坐稳凳就只看窗外，看来没有引他的有趣之，他转回来，似乎想听些有趣的事情。

原来于魁早年丧父，由母亲一手拉扯大，家境贫寒，年届廿五才娶了亲，第二年生得一女，不料再过一年老婆便又病死，他没能再续弦，一个壮男合着老母亲把女儿抚养长大，女儿现在都十五岁了，一家孤寡，艰苦度日。

于魁一家租了于家庄地主于智达的五亩地，他自己同时在于智达庄园仆役，平常年，虽然艰苦，也还凑合着过得去。

不一会，另一个酒倌就端来一壶茶，四个茶杯，给他们每人斟上一杯。

“你就说说，有什么事让你这样不开心，我父亲不介意的，我们都想听听的。我也很想知嘛！”卢嘉瑞在傍说。

酒楼的东家是经营能手，已经营了十七、八个年，酒楼注重菜多样和味，同时讲够价格适中。

卢永茂、壮汉和邱福相继坐定。

酒店的酒桌是木的，有大桌小桌，有方桌、圆桌和八仙桌，不统一，但恰当地摆在大厅里，显得整齐，又得净净，一看就让人舒心。

平素正当用餐时候，常常客满。

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酒楼酒倌把他们带上二楼，引到靠窗的方桌边坐下。卢嘉瑞抢先坐到正窗边的凳上。

今年却是厄运频频降临，租地一再受灾，庄稼无收，地租不了，于财主一再，继而主人家小孙夭折，主人算卦问卜，算命先生说是他于魁冲尅所致，于财主就把他辞退了。

于魁首先想到应该治好他老母亲的双，因为老母亲辛茹苦把他养大，恩情厚，他想尽办法也要试试能否医好。

由于地租无法，于财主迫他送小女儿过去小妾，价抵地租。他和老母亲都万分不愿意将小女儿送去侍候一个年过半百的老，但家无余财，无计可施。 [page]

东家又是个厚之人，从无欺客诈客之类事，远近城的商客游人和城里客都喜到这里来吃喝，虽不在城里，生意却十分的好。

从庙会集市来后，越想越心烦，于魁不知不觉就来

“于壮士，刚才你一个人饮酒，看似闷闷不乐，却是为何？”卢永茂问。

酒是自家在乡间的酒坊酿来的，是绝无渗杂的一好酒。

卢永茂一行到来时已是晌午过后，客已是较少，一楼、二楼的大厅都只是坐了几桌。

“好咧，客官们请稍候。酒菜要等一等，先给客官们上一壶好茶消渴。”酒倌朗声应，然后就下楼去了。

“壮士，请喝茶。壮士为小儿解难，为谢，因当时仓促，尚未问及壮士姓大名，就已分别，不意又得聚，正当问明！”卢永茂边请壮汉喝茶边探问地说。

于魁沉默了一会，迟疑了一会，呷了一茶，终于开：“那我就说说，只是不要取笑我。……”

“唉，说来话长，我看还是不说的好，以免坏了员外的酒兴。”于魁叹了气说。