失大才好。贤弟想想看，多少读书人为考个举人一辈的苦读，其中耗费多少光多少柴米灯油，合起来值多少银？考上了举人，才有机会可以再去考贡士、士，就算考不上贡士、士，作为举人也总可以放除个外官，光耀门楣不说，官威俸禄加，也不枉这一世人！”占宣立继续劝说。

“说白了，小弟家境寒碜，虽小有薄产，仅够维持生计，实无力支这注银两！”看占宣立苦劝的样，卢嘉瑞只好极力推说没钱了。

“看贤弟装束行派，必不是寒微之家。不过要是贤弟一时手拮据，愚兄倒可以暂时垫着些，到贤弟登榜中，回家后再拿来归还，贤弟以为如何？”看到卢嘉瑞在迟疑的样，占宣立又继续说，“缺五十两？一百两？愚兄就为促成这档好事，尽力了。”

其实，卢嘉瑞并不是在迟疑要不要答应，而是在思考该怎么样回绝才更好。占宣立越是这样心，他反而越是觉不妙。

“真的不好意思，除多谢占兄厚意，小弟实不敢如此。除了家财薄欠，银有限，更重要的是小弟家父及先生教训向来甚为严谨，此等不合轨之事，小弟心下也难逆意为之，要是家里得悉，就算中了举，恐也难免被逐家门。筹这么大注的银付去，不说这等由来，如何诳得了家人呢？这事小弟是万万不得的。”卢嘉瑞就不了，由着自己当时的想法，随编些言词来推辞。

说到这份上，占宣立也没了招数，看来再说什么也没有用了，只好作罢。

在回客栈的路上，单先生问卢嘉瑞与占宣立这么久都说了些什么，卢嘉瑞也没有直说，只是说随便聊了一些科场里边的事罢了。

开考日一大早，早饭过后，卢嘉瑞一个人径直前往考场。单先生本来说要亲自送去的，卢嘉瑞决不让送，好让单先生多睡一会。

卢嘉瑞觉得，自己对考场已经熟悉了，这么个简单的事情就不要让单先生再麻烦心了。

虽然还是清早时分，很多卖货的店铺还没有开门，但餐的店铺有的已经店门大开，开始叫卖吃的。那些专门早的店铺有的已经满是客了。街上行人也已经不少，说不上熙熙攘攘，但人来走车转的嘈杂声足够称得上喧闹。

早起的人们总归是为生计忙活的，否则谁不想享受多睡一会懒觉的那舒坦？而他卢嘉瑞赶早虽不是为了前的营生，说到底应考还不是为了将来的生计么？

卢嘉瑞觉这时的空气比大白天的时候清新了许多，尤其是挟裹着几分凉意时。走在这样的清早，这样的街上，卢嘉瑞会到了一丝丝的舒，完全没有前去应考的张和不安。

好在考场距离离客栈并不远，步行走了不多一会就到了。

卢嘉瑞来到考场时，考场门已经围了很多准备场的考生，两旁的军士也比前日增加了很多，这里却没有了前日的喧闹，一派肃穆。卢嘉瑞站着等了一会，聚集的考生就越来越多了。这时，只听得三声锣响，开始验号场了。

卢嘉瑞忽然听到旁边有人叫：

“卢公，还没去么？”

卢嘉瑞回看时，正是同乡占宣立，就朝他笑笑，说：